Мечников. Из доктора в маги

Мы добрались до небольшого двухэтажного дома. Квартира находилась на втором этаже. Я поспешно поднялся по скрипучим деревянным ступеням и вошёл в их жилище. Перо и чернила были при мне, поэтому прежде, чем приступать к работе, я задал вопрос:

— Как зовут вашего сына? Фамилия, имя, отчество и дата рождения.

— Сидоркин Артём Сергеевич, — ответила женщина. — А в каком году… Чёрт его знает! В паспортном столе всё напутали. Одна тысяча восемьсот тридцатый, укажите.

Двадцать лет парню. Вряд ли онкология. Скорее всего, какая-то другая зараза.

Я прошёл в спальню, где лежал Сидоркин. Больной расположился на животе и, громко постанывая, потирал больную шею.

А на шее…

Чтоб меня! Это ещё что за хренотень на нём выросла⁈

Под затылком парня возвышался большой пульсирующий комок серой плоти. По размерам практически с два-три моих кулака.

— Помогите, пожалуйста… — хриплым голосом попросил Сидоркин. — Эта тварь из меня жизнь вытягивает… Я уже даже не вижу ничего!

Тварь?

А ведь и вправду. Нарост двигается, словно живой. Я бы мог предположить, что выросшая плоть пульсирует из-за проросших в ней сосудов. Но, похоже, пациент прав. Оно действительно живое.

— Когда у вас появился этот нарост? — поинтересовался я.

— Да всего неделю назад, — тяжело дыша, произнёс Сидоркин. Парень уткнулся лицом в подушку, поэтому его голос звучал очень глухо, но мне всё же удавалось разобрать речь больного. — Сначала был маленький пупырышек, а потом… Вот эта дрянь выросла, лапами меня ночью хватает, лекарь! Прошу, спасите!

Лапами хватает? Приехали… Это явно необычная болезнь. Все мои варианты с опухолью отлетают. Если это чудище действительно живое, значит, над молодым человеком решила жестоко подшутить местная магическая фауна.

— Я же говорила ему, говорила ведь! — начала охать женщина. — Не ходи ты, Артёмка, в лес этот. Но нет же, связался с какими-то дурачками из Красных Гривок, попёрся!

— Мы пропавших искали! — принялся оправдываться Сидоркин. — В том лесу молодая пара исчезла. Мы с друзьями спасти их хотели. Кто же знал, что я там такую гадость-то подцеплю…

Молодая пара исчезла? Точно, а ведь когда я был на территории Красных Гривок, старик Пантилей рассказывал мне об этом. Показал тот самый лес и поведал о пропаже людей.

— Дай-ка мне осмотреть твою шею, — произнёс я и присел на край кровати рядом с больным.

Прежде чем вступать в контакт с неизвестным существом, я надел перчатки. Не хватало ещё отравиться, как художник Шацкий. Только что-то мне подсказывает, что яд этой твари может быть опаснее, чем мышьяк или свинец.

Я коснулся поверхности нароста, под кожей чувствовался плотный внутренний скелет.

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил я. — Когда я касаюсь нароста?

— Нет, — помотал головой Сидоркин.