Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4

Мы поднялись по склону, добивая последних преследователей. Пепельные и огненные черепа отстали — видимо, не решались приближаться к этому месту.

Площадка вблизи оказалась еще больше, чем казалось снизу. Диаметром метров двести, не меньше. Черный камень был отполирован до зеркального блеска, в нем отражалось багровое небо. Колонны уходили ввысь на добрых тридцать метров, покрытые странными рунами.

Мы осторожно ступили на черный камень. Ничего не произошло. Тишина, только ветер свистел между колоннами. Но я чувствовал — что-то наблюдает. Что-то огромное и очень, очень старое.

Мы медленно дошли до центра площадки. Кратер оказался глубоким, метров пятнадцать. На дне виднелась застывшая лава, покрытая трещинами. И эти трещины светились изнутри золотистым светом.

— Дарион, — тихо сказала Сонг, — посмотри на энергетические показатели.

Она держала в руках небольшой техномагический артефакт — измеритель магической активности. Стрелка зашкаливала, прибор искрил и дымился.

— Это точно босс Разлома, А-ранга, — подтвердила она. — Может, даже выше. Нам нужно быть очень осторож…

Земля резко вздрогнула, заставив девушку пошатнуться и вцепиться в мое плечо. Сонг тут же покраснела, встретившись со мной взглядом, и выпрямилась.

Дрожь продолжалась. Сначала слабо, потом сильнее. Из кратера вырвался столб пламени высотой в сотню метров. Жар был такой, что даже на расстоянии обжигал кожу. Колонны вокруг площадки засветились.

— Любят же твари эффектные появления, — усмехнулся я. — Хотя кто подобного не любит.

Сначала показалась голова. Огромная, размером с дом, покрытая золотистой чешуей и увенчанная четырьмя изогнутыми рогами. Глаза — два озера расплавленной лавы. Пасть, полная зубов. Массивный каменный подбородок, закрывающий нижнюю челюсть как забрало.

Потом из кратера поднялось тело. Колоссальное, округлое, напоминающее помесь крокодила и черепахи. Каждая чешуйка размером со щит, между ними проглядывала застывшая магма. Шипы, толстые как стволы деревьев, торчали из спины."

"Существо полностью выбралось из кратера и встало на четыре толстые конечности. Каждая нога была как колонна, покрытая корой из окаменевшей лавы. Когти оставляли борозды в черном камне.

Размер… О, эта тварь была размером с небольшую гору. Рядом с ней даже гигантская черепаха казалась бы карликом.

— Древний дракон, — выдохнула Сонг, ее голос дрожал. — Я читала о нем в легендах клана. Каменный Владыка. Он появлялся только однажды, примерно половину тысячелетия назад на западном побережье был прорыв.

Дракон, а это определенно был он, пусть и не совсем обычный, посмотрел на нас. В его взгляде читался разум.

А потом он заговорил.

Не словами — звуком. Низкий, вибрирующий рев, от которого дрожали камни.