Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя

— Он вообще любил странные сравнения, особенно после третьей кружки эля.

— У нашего рода есть своеобразный архив записей. Долг каждого поколения переписывать старые и вносить новые. А мой отец оцифровал все записи. Так вот там было это сравнение. Слово в слово…

На какой-то миг Ария застыла, осмысливая все это, но после вновь погрузилась в работу.

Наблюдая за ней, я видел отражение прошлого: те же жесты, та же морщинка между бровей при концентрации. Регул точно так же хмурился, работая над сложным узором клинка. Она была похожа на него. Даже удивительно, насколько крепкой может быть связь линии крови, спустя поколения.

— Мой клан пришёл в упадок около четырёхсот лет назад, — тихо сказала девушка, настраивая инструмент. — Началось с пожара, уничтожившего главную мастерскую и большую часть секретных записей. Потом война, эпидемии, неудачные сделки. На самом деле в истории многие роды пали подобным образом.

Она улыбнулась, но улыбка вышла грустной.

— Мои родители погибли в Разломе десять лет назад. Они были неплохими Охотниками, но… недостаточно удачливыми. С тех пор я сама по себе. Последняя из Нейрисов.

— Придётся тебе восстанавливать величие клана, — заметил я. — По твоим навыкам видно, что у тебя есть все шансы.

— Спасибо, — она кивнула, не отрываясь от работы. — Знаешь… раз уж ты из прошлого, твой дом, наверное, давно не существует. Можешь остановиться здесь, в мастерской. Конечно, это не пятизвёздочный отель, но все удобства есть.

— Отель? Пятизвёздочный? — я приподнял бровь.

— Ах, прости, — Ария смутилась. — Это место, где можно остановиться на ночлег. Очень комфортное.

— А, постоялый двор для богачей, — кивнул я. — Спасибо. Думаю, мне здесь будет вполне подходяще. Последние десятилетия я, знаешь ли, ночевал и в худших условиях.

Следующие несколько часов я наблюдал за процессом создания меча. Ария работала не останавливаясь — плавила металл, формировала лезвие, инкрустировала Астралит в рукоять, наносила руны. Я задремал в какой-то момент, убаюканный мерным стуком молота и шипением раскалённого металла — это уж точно было тише того, что происходило в мире демонов.

Проснулся я от прикосновения к плечу. Ария стояла надо мной, усталая, но счастливая, держа в руках завёрнутый в ткань предмет.

— Готово, — сказала она, протягивая свёрток. — Не знаю, вышло ли так хорошо, как у Регула, но я вложила в него всё своё мастерство.

Я развернул ткань. Клинок блеснул в свете ламп — идеально прямой. Рукоять была обёрнута тёмной кожей, а в навершии мерцал Астралит, похожий на застывшую каплю звёздного света.

Взяв меч, я почувствовал его баланс — немного тяжелее в рукояти, чем я предпочитал, но вполне приемлемо.