Меченый

Система была сложной, чертежи выглядели как тарелка со спагетти, но я в конце концов разобрался, как отключить сигнализацию. Провод всегда остается проводом, ток – током. Не слишком сложно заставить электроны танцевать под свою музыку, если знаешь как.

– Что должен был делать Ральф?

– Выполнять всю черную работу во время операции. Кроме того, он тайком оборудовал в подвале дома матери мастерскую, где собирался переплавить драгметаллы в слитки, чтобы их можно было спокойно продавать.

– Что вы сделали с орудиями преступления после ограбления?

– Спрятали – там же, у Ральфа в подвале. Разбили цементный пол киркой и закопали. Яму залили бетоном. Насколько я знаю, все по-прежнему там.

Я взял это на заметку, чтобы сообщить Шейле.

– А Чарли должен был заняться сейфом, так?

– Да. Тедди сказал: если сейф вскрыть не удастся, он взорвет чертов ящик. Весь его план состоял из одних «если, то…», «если, это…», «если не так, то так».

– Как вы попали в Фонд?

– За это отвечал Хьюго. Он был крепким и хитрым парнем, как лис, у которого вместо когтей кастеты.

– Как он пробрался внутрь?

– Я не буду говорить о Хьюго.

– Помнишь, что я говорил о призраках? Одни из них опаснее других. К тому же материальнее.

– Тогда скажите, как в дело оказалась замешана девочка.

– Девочка с фотографии. Шанталь Эдер.

– Никогда ее не видел.

– Нет, я узнал фотографию. В свое время она была напечатана во всех газетах. Девочка потерялась примерно в то же время, когда мы ограбили Фонд. Это та девочка, правильно?

– Правильно, – сказала Моника.

– Но не она ошивалась вокруг все то время, когда мы готовились.

– О чем вы говорите? – спросил я. – Кто ошивался?

– Тедди был настоящий Крысолов из сказки. Его любили все дети. У него всегда находилась конфетка или игрушка. Таким он был человеком. А один ребенок все время вертелся вокруг нас, вертелся, как мотылек у света. Светловолосый мальчик.

– Как его звали? – спросила Моника.

– Да разве сейчас вспомнишь, – ответил Джоуи. – Кто его знает…

– Я знаю, – сказал я.

Расследование буксовало, потому что отсутствовал ключевой свидетель. Иногда бывает трудно найти человека, а иногда – легче легкого.

– Что вы здесь делаете? – крикнул он.

В душной и грязной комнате царил жуткий беспорядок. На полу валялась одежда и остатки еды, постель была скомкана. Пахло нездоровым, кислым потом. На экране компьютера, перед которым он сидел, мертвенно-бледные и красноватые тона человеческой плоти неожиданно сменились фотографией покатого зеленого холма под голубым небом с редкими облаками.

– Сюда никому не разрешается входить, – сказал он. – Убирайтесь к черту! Оба.

На нем была грязная футболка, рваные трусы, черные носки. На носу сидели очки. Руки дряблые, лицо небритое, ноги, покрытые черными волосами.