Меченая

Конечно же, я могла видеть ее миллионы раз, просто не запомнить: она выглядела как очередная блондинка Барби (хотя, наверное, ее имя означало Злая или Кошмарная).

Они установили маленький стол посередине и накрыли его черной тканью. Я заметила на нем несколько свечей и другие вещи, включая кубок и нож. Какой-то бедный подросток сидел, склонив голову к столу. Он был закутан в плащ, и очень походил на Эллиота в ту ночь, когда тот служил холодильником.

Нелегко, наверное, одному из детей дать Афродите свою кровь для ритуала, и я начала гадать, связано ли это со смертью Эллиота. При мысли о крови человека, смешанной в кубке с вином, рот тут же наполнился слюной, но я постаралась избавиться от этого ощущения. Странно, как что-то могло вызывать у меня отвращение и жажду одновременно.

– Я создам круг и призову духов наших предков станцевать с нами, – сказала Афродита. Она говорила тихо, но ее голос растекался вокруг нас как ядовитый туман. Думать о привидениях, которых притягивает круг Афродиты, было страшно, особенно после моего опыта личного общения с ними, но должна признать, это не только пугало, но и интриговало меня. Возможно, я была так уверена, что мне нужно быть здесь, потому что могла узнать сегодня что-нибудь об Элизабет и Эллиоте. Кроме того, Темные Дочери уже проводили этот ритуал. Он не мог быть слишком пугающим или опасным. Да и Афродита была такая уверенная, хотя у меня складывалось впечатление, что это спектакль. Внутри она не отличалась от других задир – закомплексованных и незрелых. Такие, как она, обычно избегали всех, кто сильнее, так что было бы логично, что духи, которых девушка собиралась призвать, оказались бы безвредными или даже милыми. Афродита уж точно не захочет встречаться с огромным злобным монстром.

Или с чем-то настолько страшным, как то, во что превратился Эллиот.

Я расслабилась и приготовилась к уже знакомому гудению силы, когда четверо Темных Дочерей взяли свечи, соответствующие представляемым ими элементам, и заняли свои места в маленьком круге в беседке.

Афродита призвала ветер, и мои волосы приподнялись от легкого бриза. Я закрыла глаза, наслаждаясь покалыванием кожи. Вообще-то, несмотря на заносчивых Темных Дочерей и их предводительницу, мне уже нравилось начало ритуала. И Эрик стоял рядом, что помогало переживать тот факт, что со мной никто не разговаривал."

"Я еще больше расслабилась, внезапно почувствовав уверенность, что все наладится. Я помирюсь с друзьями, мы вместе поймем, что это были за привидения, и, может, я даже заполучу очень горячего парня. Все будет нормально. Я открыла глаза и наблюдала, как Афродита движется по кругу. Каждый элемент бурлил внутри, и мне стало интересно, как мог Эрик стоять так близко и не замечать этого.