Меченая

Под большим дубом, который каким-то образом стал моим святилищем, я ходила взад-вперед, раздражая Налу и желая, чтобы объявилась Стиви Рэй и я могла бы перед ней извиниться. Мои друзья не знали, почему я не хотела видеть их там. Они просто беспокоились обо мне. Может, они бы поняли про кровь и все такое. Эрик, кажется, понял. Ладно, конечно, он же был пятикурсником, но все-таки. Нам всем придется через это пройти. Нам всем придется начать жаждать кровь или умереть. Мне стало немного лучше, и я почесала головку Налы.

– Ну, когда альтернативный вариант – смерть, пить кровь не так уж плохо. Да?

Она замурчала, так что я решила, что это «да». Взглянула на время на часах. Черт. Мне нужно было вернуться в общежитие, переодеться и пойти на встречу с Темными Дочерями. Я уныло побрела вдоль стены назад. Небо снова скрывали облака, но меня не волновала темнота. Вообще-то мне начала нравиться ночь. Так и должно было быть. Это станет моим временем суток на долгие годы. Если я выживу. Словно в силах прочитать мои мрачные мысли, Нала издала ворчливое «мя-ии-уф» и пошла рядом со мной.

– Ага, знаю. Не нужно думать так мрачно. Я поработаю над этим после того, как…

Рык кошки удивил меня. Она остановилась, выгнула спину, и шерсть встала дыбом, из-за чего Нала стала похожа на толстый маленький комок меха. Но ее глазки-щелочки не шутили, и злобное шипение, исходящее из ее пасти, тоже.

– Нала, что…

Ужасный холод скользнул по моей спине, прежде чем я повернулась, чтобы взглянуть, на что уставилась моя кошка. Позже я не понимала, почему не закричала. Помню, как открыла рот, чтобы вдохнуть воздух, но не издала ни звука. Словно окаменела, хотя это было невозможно. Если бы я окаменела, то не могла бы так размышлять.

Эллиот стоял в нескольких футах от меня в тени стены. Должно быть, он двигался в том же направлении, что и мы с Налой. Потом он услышал кошку и повернулся к нам. Она снова зашипела, и парень пугающе быстро оказался рядом с нами.

Клянусь, я не могла дышать. Это был призрак: иначе и не могло быть, но он выглядел таким осязаемым, таким настоящим. Если бы я не видела, как его тело отвергло Изменение, то подумала бы, что он просто казался чересчур бледным и… странным. Он был ненормально бледным, но еще с ним творилось что-то непонятное. Его глаза изменились. Они отражали то небольшое количество света, которое здесь было, и светились пугающим ржаво-красным огнем цвета высохшей крови."

"Точно так же горели и глаза призрака Элизабет. Что-то еще было не так. Его тело выглядело странно – он похудел. Как это возможно? Тут до меня донесся запах. Затхлый и сухой, он словно исходил от шкафа, который годами не открывали, или из жуткого подвала. Это был тот же запах, который я учуяла перед появлением Элизабет.