Хранитель Мечей. Рождение мага

 – Не знаю почему, но, по-моему, такими словами всегда прикрываются не слишком-то благовидные делишки.

– Ах ты!.. – взъярился Эвенстайн, и Бахмуту пришлось перехватить уже занесённую для удара руку.

– На западе этого мира – Тьма, – раздельно произнёс конопатый. – И путы, сковывающие её, слабы, как никогда. Мы полагаем – именно Мечи, появившись здесь, ослабили барьеры. Ты связан с этими Мечами, Неясыть, мы знаем, что ты – извне, хотя и не добрались до твоего настоящего имени, столь тщательно тобой скрываемого, или же твоего прошлого…

– Ты принёс сюда Мечи, а теперь отпираешься! – злобно бросил полуэльф.

– Погоди, брат. Не стоит давать слишком много воли языку. Всё ещё можно наладить, правда ведь, Неясыть?

– А если я найду эти самые Мечи, хотя и не понимаю, о чём вы говорите, – медленно сказал Фесс, – если найду, то не продешевлю ли я, получив за них всего-то навсего золото? За него можно купить далеко не всё…

– Что же, например? – надменно осведомился полуэльф.

– Весь этот мир, в частности, – скромно отозвался Неясыть.

– Весь этот мир? – оторопело повторил Эвенстайн.

– Весь этот мир – в обмен на Мечи, – подтвердил Фесс.

– Да ты совсем ума лишился! – завопил полуэльф, и вновь ему на плечо легла рука Бахмута.

– Думаю, надо согласиться. Ему хочется этот мир – пусть берёт. Если сможет.

– Не-ет, так дело не пойдёт, – заупрямился Фесс. – Я сказал – весь этот мир, власть над ним, без остатка!

– Какое глупое требование! – фыркнул полуэльф. – Заговорщики прирежут тебя через полгода, и этим всё кончится.

– Ну, с ними я уж как-нибудь постараюсь управиться, – скромно заметил Неясыть. – Ну что, по рукам?

– По рукам, – решительно сказал Бахмут.

– По рукам, – нехотя кивнул Эвенстайн.

Видение прервалось в тот же миг. Фесс открыл глаза. Он лежал в своей постели; всё, случившееся во сне, он помнил до мельчайшей детали.

«Итак, Эвенстайн и Бахмут. Точнее, некто под их личинами. Могущественны – или, по крайней мере, выдают себя за таковых – и мечтают получить какие-то там Мечи, о которых я что-то якобы должен знать. И опять туманные слова, недомолвки, ссылки на какую-то там Тьму… Вздор и чепуха. Могли бы сказать просто – парень, мы всё про тебя знаем, тебя зовут так-то и так-то, ты родом оттуда-то и оттуда-то, если пикнешь – раздавим одним пальцем; подавай сюда Мечи!»

Не сказали. Не сделали. Почему? Он дурачил их, он водил их за нос, притворяясь, будто ему и впрямь донельзя нужна власть над этим миром – а они что, так безоговорочно верили? Верили той чуши, которую он нёс? Они заключили «договор»… Без всяких грамот, на словах, и никто не может подтвердить, что он, Фесс, получил бы всё положенное, случись ему – в порядке бреда – и в самом деле отдать странным гостям эти самые Мечи.

Ерунда.