Хранитель Мечей. Рождение мага

В руках орк сжимал секиру и вид имел весьма грозный.

Распахнув окно, орк на миг высунулся наружу. Послышалась какая-то возня, писк; Прадд уже существенно медленнее втиснулся обратно, и Фесс только рот разинул – в мощных лапах орка оказалась не кто иная, как Атлика!

В мужской одежде, перемазанная, со свежей царапиной на щеке – но Атлика!

Фесс уже устал удивляться. Рассуждающий на темы морали инквизитор вычерпал его запасы удивления до самого дна.

– Да отпусти же ты меня! – яростно прошипела Атлика, пытаясь брыкнуть Прадда обутой в потрёпанный сапожок ножкой.

– Отпусти её, Прадд, – опомнился Фесс.

– Вы знаете её, мэтр? – подозрительно спросил орк.

Неясыть кивнул.

– Я рядом буду, – мрачно сообщил Прадд, закрывая за собой хлипкую дверь.

Несколько мгновений Атлика и Фесс молча смотрели друг на друга.

– Я искала тебя, маг, – без всяких предисловий сказала наконец девушка. – Почему ты исчез?

Фесс почувствовал подступающую к щекам краску.

– Так получилось, – нехотя процедил он.

– Короче говоря, ты сбежал, – резюмировала Атлика. Прошла к лежанке, села, с отвращением содрала с головы бесформенную шапчонку, тряхнула рассыпавшимися по плечам волосами.

– Перейдём к делу, Атлика, – сухо сказал Фесс. Происходящее ему не нравилось. Очень не нравилось.

– Перейдём к делу… – донёсся смешок с лежанки. – Так говаривал один негоциант, мой… гм… клиент. Это означало, что мне пора раздеваться.

– На сей раз это означает совсем иное. Атлика, не будем ссориться…

– Не будем?! – взвизгнула девушка, вскакивая на ноги. – Не будем?! Хотела бы я знать, как отцы-инквизиторы вычислили всё наше гнездо в Ордосе! Ничего не хочешь сказать мне по этому поводу?

Фесс понурился. Так, значит, то видение было истиной… Милорд ректор не терял времени даром. Хорошие у него испытания!

– Атлика… Понимаешь…

– Ты выдал их! Выдал наше гнездо! Последнее гнездо последователей великого Учителя!.. – Из глаз Атлики внезапно брызнули слёзы.

– Я никого не выдавал! – Фесс возвысил голос. – Не выдавал!

– Выдал! – завизжала девушка. – Ими ты купил себе свободу!..

– Да как же я мог это сделать, – гаркнул Фесс, – если ни разу их не видел и не знал, где они собираются?!.. Я проходил испытания, досрочный выпуск, меня стали экзаменовать, это было полное погружение в созданный магией мир, там… там действовал злобный малефик, я пошёл по следу… а след привёл к тебе. Вот и всё, ничего больше, клянусь Великой Тьмой!

Атлика чуть присмирела. Оно и понятно – некромант поклялся Великой Тьмой, причём – по собственной воле, не вынужденно…

– Я думал, тебя схватят прямо там… ожидал увидеть твою казнь… рад, что этого не случилось, Атлика.

– Н-да, – после некоторого молчания сказала девушка. – Не ожидала… не ожидала, честное слово.