Хранитель Мечей. Рождение мага

Вокруг царило гробовое молчание. Академия безмолвно взирала на вручение аколиту чёрного посоха – впервые за незнамо сколько лет. Одновременно сам собой расстегнулся браслет на левом запястье Фесса; Даэнур ловко подхватил его.

– Твой браслет останется здесь на вечные времена, – провозгласил Анэто. – Тебе осталось только получить кольцо, которое ты сможешь вручить тому, кто достоин, по мысли твоей, обучаться здесь, в нашей Академии…

Держа посох двумя руками, Фесс выпрямился. На чешуйчатой руке Даэнура уже поблёскивало скромное серебряное колечко – пластинка, где должен был помещаться герб, осталась гладкой.

– Твой герб ещё не составлен, Неясыть, – услышал он голос ректора. – Но ничего, всё равно любой из нас тотчас же узнает твоё кольцо… не сомневайся.

Сомневаться и так не приходится, мрачно подумал Неясыть. Вы использовали меня как живца, наверняка уже схватили Атлику, а теперь отсылаете меня прочь, чтобы я не смог помочь ей! И не удивлюсь, что и дальше буду нужен вам… как тот учёный баран, что ведёт остальных под нож мясника…

Он крепко, до боли, стиснул новообретённый посох и вместе с Тёмным быстрыми шагами пошёл прочь. Толпа послушно расступилась перед ним; расступилась и тотчас же сомкнулась вновь. Так море пропускает сквозь себя не способный ранить вечнотекучую стихию угрюмый чёрный камень.

Интерлюдия IV

Скрижали ночи

– Вот уж попали так попали, – вздохнул Эгмонт, выдернув из рукава камзола последнюю колючку. – Вот так полетели… вверх тормашками. Отчаянный у нас предводитель, а, как думаешь, Мел?

– Да уж чего-чего, а отчаянности в Клархен хватает, – проворчал Мелвилл, только-только окончивший собирать своё имущество, разбросанное на полсотни шагов во все стороны. – Это ж надо – сквозь небо сиганули! Эмпиреи местные видели! Только небожителей не хватало…

– Мне казалось, я кого-то видела, – подала голос Эвис. Молодой волшебнице пришлось отсиживаться в кустах, пока они с Кларой и Райной в шесть рук латали изорванную одежду Эвис. Ей отчего-то досталось больше всех – располосовало на десятки тонких полос. Почему, отчего – кто знает?

– Ох, да какая разница! – Эгмонт с кряхтением потёр поясницу. – Самое главное – тут есть Сила. Сила, провалиться мне на этом месте! Правда, странная какая-то Сила…

– Что ж ты хочешь – закрытый мир, – поневоле неразбочиво из-за булавок во рту отозвалась Клара. – Удивительно, что мы вообще чувствуем её. Это хорошо… значит, можно будет обойтись без крови и всяких там жертв. Не люблю, признаться. Грязное дело.

– Да я, в общем, домой хочу, – заявил Эгмонт. – Весёлое у нас было приключение, ничего не скажешь. Кошельки не пополнились, правда, вот ведь незадача…

– Так что не очень-то домой торопись, – поддел товарища Мелвилл.