Хранитель Мечей. Рождение мага

 – Ещё один такой пройдём и можно будет вылезать… Ну, так не веришь ты мне, а дальше что?

– Слушай, рассказала бы ты мне всё по-хорошему? – попросил Фесс. – Не время сейчас словесами жонглировать. Клянусь честью Чёрного мага, пусть даже я им и не стал, твоей тайны я не выдам.

Некоторое время они вновь шли молча. Девушка за спиной Фесса учащённо дышала. Миновали ещё один подвальный зал, и действительно, впереди Фесс заметил узкую деревянную лесенку, что вела наверх.

– Я хочу познакомить тебя со своими друзьями, – наконец сказала Атлика. – Мы давно хотели… давно искали встречи. Но посторонних в Академию не пускают, и даже я, при всём… гм… ну ладно, не будем, в общем, даже я не смогла туда пробраться. А в город ты выходишь очень редко. Нам никак не удавалось тебя перехватить. Наконец мы собрались все вместе, стали думать… и придумали.

Фесс замер. Что она хочет сказать? Что это её друзья устроили тёмный обряд в монастырских катакомбах?! Но что же тогда получается, они знали об Эвенстайне и Бахмуте, точнее, о тех, кто прикрылся этими масками?

– И что же вы придумали? – медленно спросил Фесс.

– Выманить тебя. Заставить тебя самого искать нас. Сделать это оказалось нетрудно. Труднее всего было провести сам обряд, чтобы не пронюхал Белый Совет. Ну и раздобыть подлинные прописи, конечно же. Хорошо, что в Книге Тьмы есть приложения…

– В Книге Тьмы? – Глаза у Фесса полезли на лоб.

– Конечно, – простодушно кивнула Атлика. – Великий учитель, чьё имя мы прославляем, написал её давным-давно, когда, как говорится, солнце было ещё юным.

– Ты говоришь о…

– Трактат «О сущности инобытия», разумеется! – торжественным шёпотом произнесла Атлика.

Так. Всё понятно. Крошечная кучка последователей Салладорца, неведомо как избегшая когтей Инквизиции и самого Белого Совета. Фесс по достоинству оценил отчаянный и ловкий ход – кто станет искать отверженных, гонимых приверженцев проклятого учения в самой цитадели Света, под носом у милорда ректора и остальных деканов?!

– Погоди, – тем не менее сказал Фесс. – Но почему вы решили провести обряд именно в тех катакомбах, а не где-либо ещё?!

– Да очень просто, – удивилась Атлика. – Ведь это, по сути, единственное место в городе, где такие обряды можно проводить более-менее безопасно. Монахи так погрязли в своей святости, что ничего вокруг себя не замечают – всё созерцают Свет Спасителя. В этом-то весь и фокус, понимаешь? Белый Совет думает, что Тьма и близко не подойдёт к этому монастырю, тем более – к кладбищу святых праведников. Мы просто влезли в катакомбы…

– Не оставив при этом следов, – как бы вскользь заметил при этом Фесс.

– А почему ты думаешь, что мы шли по основному ходу? – удивилась Атлика.