Хранитель Мечей. Рождение мага

Он внезапно понял, как же устал от почти полуторагодичной немоты, когда перекинуться словом он мог только с собственным деканом. – Всего лишь ученик.

– Так это про тебя говорили, что ты впервые за столько лет отдал свой шар Тёмному? – Любопытство брало верх над страхом. И это тоже было непонятно.

– Про меня, – кивнул Фесс. – А тебя как зовут?

– Атлика. – Она всё ещё не отпускала его плаща. И назвала своё имя, прежде чем успела испуганно зажать себе рот.

– Не бойся, – сказал Фесс. – Я тебе ничего не сделаю… – Фраза была донельзя банальной, но, увы, ничего лучше в тот миг ему не придумалось. Глаза слишком уж упорно норовили заглянуть поглубже в вырез её платья.

– Н-ну… я… пойду, а? – робко проговорила она, отпуская наконец его и медленно пятясь.

– А как же два цехина за любовь да ещё один на булавки? – вырвалось у него помимо собственной воли.

Она только помотала головой.

– Н-нет… не надо… прости… боюсь…

– Ну, хорошо. – Он понимал, что она сейчас без памяти кинется бежать, оглашая всю улицу истошным визгом. Любопытство исчезло, как сдунутое ветром. – А хотя бы поговорить с тобой можно? Прямо здесь?

– О… о чём? – На её щеках бледность стремительно пробивалась даже сквозь слой румян.

– Ну хотя бы о том, откуда ты родом и почему так меня боишься. Я б тебя позвал посидеть в каком-нибудь кабачке, да только со мной тебя там не обслужат. – Он неуклюже попытался шутить. – Не бойся, денег не потеряешь. – Он протянул ей три золотых монеты. Их у него скопилось не так уж и мало – кормили в Академии, а на что ему ещё было тратить деньги? – Ну, неужто ты думаешь, что здесь, в Ордосе, Светлые маги позволят мне совершить какое-нибудь злодеяние?..

– Ну, положим, разбойникам-то они не слишком мешают, – заметила Атлика. Голос её уже не дрожал.

– Тогда постоим прямо здесь, – предложил Фесс. – Да на, возьми же наконец деньги!.. – Он чуть ли не силой впихнул три нагревшиеся от его ладони монеты в мокрый от пота её кулачок. – А то что это такое, даже поболтать не с кем, вот ведь какая история. – Фесс продолжал говорить, слова сейчас ничего не значили, самым важным было погасить её страх. – Сидишь за книгами, сидишь… света белого не видишь.

Она несмело улыбнулась.

– Да разве Тёмному магу положено белый свет видеть?

– Тёмному магу всё положено, – сказал он наставительно. – В том числе и про тебя всё знать.

– А сам ты откуда? Говор у тебя странный…

– Далеко. С Северного Клыка. Слышала о таком?

– Да разве там люди живут? – удивилась она.

– Как видишь… – Фесс пожал плечами.

Так, мало-помалу, они разговорились, прямо в ночном переулке, под раскачивающимся на цепи масляным фонарём – магических светильников хватало только на самые богатые улицы города.

…Атлика была родом из Аркина.