Меч Томаса

 – Что ж поделать, коли болотница ну… с вот такими.

Олег уже не слушал, его взор нацелился на громадный под пологом вытянутый предмет впереди, возле которого хозяин дома торопливо развязывает веревки от покрывала. Подвоха волхв от него не ждал, но осторожность впиталась в кровь с самого рождения, дала плоды и зацвела буйным цветом рассудительности и рациональности. Поэтому, когда Жан ловким движением, будто он шут на ярмарке, сдернул гигантский полог, Олег напрягся и приготовился бежать или нападать. Но лучше бежать, потому что бегство экономит энергию и в перспективе дает больше шансов выжить.

Полог ниспадал долго и царственно, в замедленном действии опускаясь на траву, а когда сполз окончательно, перед Олегом и Савмаком предстал исполинский продолговатый шар, перетянутый канатами. Снизу шара эти канаты крепятся к люльке в виде лодки, которая мерно покачивается над землей на высоте человеческого роста, в самой ее середине большая горелка, а также длинный горизонтальный шест с лопастями.

Слева раздался громкий вздох изумления Савмака.

– Это что за чуда-юда? – спросил он и подался вперед."

"– А вот сейчас и узнаем, – отозвался Олег и с вниманием перевел взгляд на Жана.

Бывший генерал расплылся в счастливой улыбке, довольный произведенным впечатлением, он вскинул голову и церемониально обвел громадину ладонью со словами:

– Уважаемые гости, представляю вам первый в мире воздушный корабль.

– Это как? – обалдело спросил ратник и осторожно, словно воздушный корабль может ожить и цапнуть за нос, стал приближаться к нему. – Воздушный, значит, по воздуху плавает, что ли?

Хозяин дома величественно кивнул.

– Именно, – сообщил он. – Плавает по воздуху, как по морю, с той лишь разницей, что волн вокруг нет. Как нет и опасностей, связанных с морскими путешествиями.

Савмак приблизился к люльке и приподнялся на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь, но та парит слишком высоко.

– Да? – недоверчиво произнес ратник, придирчиво разглядывая деревянный бок люльки. – Зато есть опасности, связанные с высотой. Например, брякнуться наземь.

Жан замахал руками.

– О, это исключено, – сказал он. – Сейчас я все покажу. Смотрите.

Он с необычайной резвостью подбежал к люльке и достал из травы лестницу. Приставив к краю, он быстро вскарабкался и перевалился на борт.

– Лезьте сюда, – крикнул он оттуда. – Все довольно просто.

Олег сделал шаг к лестнице, но на его плечо легла массивная ладонь Савмака, тот быстро и напряженно зашептал:

– Не полезу я в эту сомнительную посудину. Негоже это, людям по небу как птицам летать. Нам по земле положено топать.

Олег аккуратно, но настойчиво убрал его лапу с плеча. Отеческий вздох сам вырвался из легких волхва.