Хазарский меч

Разглядев, что там устроили, какая-то баба подняла крик: отроки с ума спрыгнули и сделали себе глиняного бога, будто им старые боги нехороши!"

"В это время подошли Ярдар и Заволод; увидев этого «бога», оба согнулись пополам от хохота. На поставленной стоймя колоде громоздилось чудовище с грубо намеченной головой и толстой шеей, а из палочек и камушков на глиняном плоском лице были выложены глаза с бровями, нос и криво ухмыляющийся рот. Ветки с остатками бурой листвы, воткнутые в верхнюю часть головы, изображали волосы. Отроки и даже Горлица, с красными от воды руками, по уши вымазанные в глине были очень похожи на родных детей этого «бога».

– В самый раз! – задыхаясь от смеха, еле выговорил Ярдар. – Ворог что надо! Заволод, теперь коня надобно.

– Тоже глиняного?

– Ну если ты на глиняном в сечу поскачешь…

Из городца привели оседланного коня. Сопровождало его целое шествие: на слухи, что в овраге творится нечто несусветное, не то сделали нового бога, не то он сам из горы вылез и отроки с ним собираются воевать, собралось зрителей уже десятка три.

Первым в седло сел Ярдар. Отослав зрителей на склон, он разогнал коня и, приблизившись к болвану, ловко рубанул его между шеей и плечом. Болван был убит с одного удара – верхняя часть, отрезанная от нижней, слегка сползла. Зрители радостно завопили, а Ярдар перевел дух.

– Давай, – пока отроки поправляли болвана, водружая его голову на место, он подозвал Заволода и уступил ему место в седле. – Бей с потягом, чтобы клинок резал, а не рубил.

Но это легко сказать. Заволод привык орудовать топором, где главное – сила удара. С первой попытки он попал по макушке болвана плоской стороной клинка. Зрители засмеялись. Развернув коня, он разогнался еще раз и с досады нанес прямой удар с такой силой, кто клинок увяз в глине, рукоять вырвало из ладони, и конь унес всадника прочь с пустыми руками, в то время как болван остался с добычей – с мечом в голове. Зрители выли от смеха: глиняный-де болван без рук без ног удалого молодца победил.

– Да ты не бей как топором! – стараясь не смеяться, наставлял Ярдар. – Всадил и тяни. Ну, представь, будто вращаешь что-то… ну, весло хотя бы. Понимаешь?

Заволод в ответ лишь угрюмо втягивал воздух ноздрями. Вид у него стал такой свирепый, что было ясно – болвану не поздоровится.

Ярдар окинул взглядом склон оврага: мужчины, женщины, кое-кто из старух, отроки и девицы обсели все камни и поваленные стволы, мальчишки залезли на деревья, чтобы лучше видеть. Даже на Ярилин день или в Карачун не всегда удается так разлечься. Но Заволоду упорства было не занимать: ему вернули вытертый клинок, вмятину на голове болвана залатали, и он снова погнал коня в бой.