Матабар III

Ардан выгнул правую бровь.

— Я на сварщика учился у себя дома, — ответил на незаданный вопрос слишком уж образованной Индгар. — Потом сюда приехал. Мыкался, тыкался — работу искал. Не нашел. Орк сварщик, пусть и со всеми документами, никому оказался не нужен. А семье-то надо что-то отправлять. Ну и самому, тоже, жрать охота. Так и приоделся.

Орк дернул полу пиджака.

Ардан кивнул. Он понимал, о чем говорил Индгар. Даже с учетом, что за исключением пары малозаметных деталей, Арди выглядел обычным, пусть и высоким, человеком — все равно не смог найти ни работу, ни жилье.

— Ты назвал пять, — сосчитал Арди, возвращаясь к прежней теме разговора. — А Лиза… моя знакомая упоминала, что банд шесть.

— На самом деле восемь, — опрокинул в себя стопку Индгар и шумно втянул воздух квадратным, приплюснутым носом. — Хотя, последние две сложно отнести именно к бандам… В общем, есть еще Телкартс. Обитают в районе Тенд. Под ними большая часть незаконного алкоголя. Вот, кстати, их продукт.

Индгар снова качнул бутылкой.

— На вид от легальной продукции не отличишь. Да и на вкус тоже. Но у них дешевле в разы. Из-за того, что налоги не платят.

Налоги… одна из больных тем для жителей Империи. Не из-за того, что они слишком обременительны, а потому, что при их неуплате можно в тюрьму попасть или, если объемы неуплат совсем высоки, каторгу навестить.

Но семью Ардана данная тема всегда обходила стороной. Служащие армии, флота, пожарных служб, врачи, учителя, члены Гильдии наук и стражи вместе со второй канцелярией освобождались от их уплаты. Так же, как и Звездные маги, находящиеся в статусе учащихся. После окончания обучения Звездный маг освобождался от налогов только получая степень Магистра и выше.

Нововведения, которые нынешний Император, находясь в статусе наследника, с трудом, скандалами и дрязгами, провел через Парламент еще до рождения Арди.

— Их трудно назвать бандами, матабар, — развел руками Индгар. — Незримые — так мы называем бродяг, просителей милостыни, бездомных и остальных бедолаг, для которых улица в прямом смысле — дом. Ходят слухи, что у них есть свои лидеры и даже нечто вроде главаря, но это лишь слухи. А последние…

Индгар вздрогнул, чем изрядно удивил Арди. Чтобы громадный, весящий под сто семьдесят килограмм орк, с револьвером, больше похожим на артиллерийскую пушку и кулаками, способными стену раскрошить, кого-то испугался?

— Нарихман, — понизив голос до шепота, озираясь по сторонам, произнес Индгар, будто опасаясь, что его могут услышать. — Под ними наркотики, заказные убийства больших шишек, самые громкие грабежи и так далее. Они сотрудничают с вампирами, оборотнями, радикалами и остальным отребьем.

Нарихман. Ардан запомнит это слово.