Матабар III

— Но у каждой, Ард, даже самой бешенной собаки, есть хозяин. И эта мысль уже месяц не дает мне нормально спать по ночам.

— Думаешь Пауки действуют не одни?

Милар ответил ни сразу. Он курил и смотрел на то, как дорожные работники цепляли оглобли к вставшему трамваю и надевали хомуты на тягловых лошадей. Не так уж часто встретишь тех в Центре города.

— Возможно они не работают с кем-то напрямую, господин маг, — спустя несколько секунд тишины произнес капитан. — Может заключили с кем-то союз. С кем-то, с кем, как и с Риглановым, у них пересекаются интересы. Это бы объяснило…

— Почему Пауки проверяли то, как реагирует вторая канцелярия, хотя, по сути, им это и не требуется.

Милар щелкнул пальцами и указал на Арди.

— Схватываешь, — констатировал тот и продолжил. — Если Паукам не важна реакция второй канцелярии, то их союзник.

— Предполагаемый союзник.

— Думаешь поэтому мы работаем в строгой секретности? — спросил Арди, прикрыв лицо от чужого сандвича. В животе уже бушевал настоящий ураган. — Полковник использует нас как живца?

Милар пожал плечами.

— Сперва надо разобраться с Пауками, господин маг, — Милар, наконец, повернул ключ зажигания и двигатель затарахтел — трамвай начали постепенно оттягивать от перекрестка и движение оживало. — Через них мы либо выйдем на ниточку к их весьма и весьма могущественному союзнику, раз уж он их от нас упрятал, либо поймем, что просто страдаем паранойей.

Арди знал, что не должен задавать следующий вопрос. Просто затем, что и без того проблем хватало. Но не смог справиться с любопытством.

— А ты часто в своей работе понимал, что просто поддался паранойе и все оказывалось не так уж и страшно?

Милар выдохнул в окно облачко дыма.

— Куда реже чем хотелось бы, напарник, — они свернули на Ньювский проспект и покатились к Площади Звезд. — Куда реже чем хотелось бы…

Арди, отдышавшись, толкнул дверь и вышел в коридор двадцать девятого этажа. Благодаря тому, что лавка Старьевщика находилась не так уж далеко от Большого, то вернуться они успели еще до окончания учебного дня.

На стойке информации Арди выяснил где находиться группа Бажена и, посмотрев на лифты, решил что нервов с него достаточно и воспользовался лестницами.

Теперь же, миновав уже привычное убранство Большого, Ардан стоял около окон и взирал на раскинувшиеся просторы Центрального района.

Арди нравился Центральный район. Пожалуй, даже больше остальных.

Двери позади открылись и в коридор, нарушая тишину, вышли третьекурсники, а вместе с ними и Бажен. Все такой же болезненно худой, но с горящими, полными азарта глазами, блестящими позади тонких очков. Он о чем-то шутил и, кажется, откровенно флиртовал со своей однокурсницей. Та смеялась, прикрывая рот ладонью и стреляла глазами в сторону Бажена.