Матабар III

Вы, один из одиннадцати, могучий маг, который способен поддерживать печать долголетия. Маг шести звезд. И вдруг… револьвер. Странно… Так же странно, как и то, что вы рассказали про Арора. Получается, что вся Империя, как и весь остальной мир, не знали о том, что мой прадед жив, а вы знали. Знали и бездействовали. Удивительно, не правда ли?

Агланов сжал фишку в кулак.

— Мне перестает нравиться ваша ставка, Ард.

— Но вы еще не дослушали её до конца, господин Ригланов, — а Арда уже было не остановить. Он начал играть и, если не доведет игру до конца — у них с Миларом, как и у всех остальных, нет ни шанса встретить следующий рассвет. Тем более, когда Анвар узнает, что Арди понятия не имеет, где могут находится Угли Пламени Сидхе. Просто потому, что узнал о их существовании всего десять минут назад. — И то, что вы следили за мной… следили в столице? Уже после того, как вышли статьи в газетах, а Его Императорское Величество ошарашил всех правдой об Ароре Эгобаре и о том, что тот все это время был жив? Вы убили стражницу, взяли в плен целую группу оперативников второй канцелярии просто чтобы заставить меня прийти сюда. И при этом не имели желания выкрасть меня и узнать все, что хотели? Да зачем красть… вы ведь так сведущи в щитах и иллюзиях. Вы могли просто обмануть меня. Зачаровать. Окутать мороком. И я бы сам все рассказал. Или…

— Аккуратней, юноша, — натуральным змеем прошипел Анвар. — Вы не хотите, чтобы я забыл о правилах приличия.

Пришло время открывать карты…

— Ну так… забудьте, — и Арди ударил посохом о пол, формируя перед собой щит Орловского. Как он и предполагал прежде — щит, сколько бы ни был чудовищен и сложен, не мог заблокировать использование Звездной магии. Просто потому, что это затребовало бы, при возведении, пятую Звезду. А генератор стоял лишь желтой — четвертой Звезды. — Стреляйте.

И… тишина. Тишина, в которой буквально слышался скрип шестеренок в голове того, кому предназначался рассказ. Вернее — той.

— Кольца на вашей руке — это накопители. Очень странные, которых я прежде не видел, но это они, — Ардан, понимая, что дороги назад уже нет, решил обозначить свою комбинацию. — Очки на вашем лице позволяют вам видеть сквозь собственную иллюзию. Окуляры на цилиндре — управляющий блок щита. Все это говорит о том, что… вы больны, господин Ригланов. Большая часть ваших сил уходит на поддержание печати долголетия. И все, что у вас остается — несколько свободных лучей в первых четырех Звездах. Именно поэтому вы не рисковали, когда следили за мной. Именно поэтому вы используете револьвер. Именно поэтому вы не вмешивались ни в одно из последних событий. Вы… просто не можете себе этого позволить.