Матабар. II

С этими словами Арди сложил бумаги, убрал их в гримуар, тот в сумку, а затем встал и направился к двери. Ситуация обострялась, так что ему лучше уйти.

Как и тогда, в Эвергейле, здесь не пролегали его пути охоты, так что искать себе лишних проблем из-за своей гордости — ни к чему. Вон, уже однажды сглупил, теперь до сих пор Анорским эксы должен.

— Эгобар! Как смеешь ты поворачиваться спиной, когда с тобой говорит Великий Князь!

Ардан застыл у самого порога и прежде, чем успел поймать себя за язык, произнес:

И Арди, тихо прикрыв дверь с той стороны коридора, сопровождаемый всеобщей тишиной, с силой ударил себя посохом по лбу. Ну зачем… ну что ему стоило просто промолчать. Что за детская несдержанность, будто он детеныш какой-то неразумный.

Иолай ему такого не простит…

Ардан, идя в сторону лестниц, угрюмо корил себя за оплошность. А еще сетовал на то, что Анастасия, в последнее время, в их переписке часто шутила на эту тему каждый раз, когда Арди, по забывчивости, обращался к ней «ваше высочество», а не просто по имени.

Так Ардан и узнал, что, де-юре, будучи последним матабар, пусть и полукровкой, имеет право на титул Вождя. Тот ничего ему не сулил, поскольку титулы Вождей племен матабар и орков, Подгорных Мастеров дворфов или же Хранителей Лесов и Лугов эльфов не имели ни малейшей юридической силы в Империи, просто забавный факт.

— Может мне сходить в лавку и купить трав, корений и ягод для успокоительного отвара? — вслух задумался Ардан. — А то я уже скоро начну лаять в ответ уличным собакам.

Он уже принялся обдумывать в какую сумму ему могут обойтись нужные ингредиенты, как ногу что-то обожгло. Арди сперва не понял, что именно, а затем, спохватившись, достал из кармана брюк медальон Милара.

Тот уже нагрелся настолько, что его сложно было держать в руках.

Дознаватель Плащей где-то совсем рядом.

— Ага, — вздохнул Арди, сворачивая в сторону атриума. — Вот и закупился… прям аж несколько раз…

Ардан забрал одежду из временного гардероба, где приветливые работники с едва заметно усталыми лицами неизменно встречали и провожали посетителей дежурными и от того тускловатыми улыбками.

Накинув пальто, надев шапку и повязав шарф, Ардан выскользнул из дверей на Площадь Звезд. Как и всегда — практически безлюдную. Лишь изредка, под аккомпанемент визгливых колес трамвая, трущихся об обледенелые железные пути, на площади появлялись студенты и магистры в плащах, спешащие на пары.

Арди прикрыл глаза и вдохнул морозный воздух. Зима скрыла под снежными покровами не только мостовые вместе с сонливыми, облысевшими деревьями, но и запахи столицы. Во всяком случае здесь, в центре, не пахло привычными дизелем с мазутом, фабричным смогом и едким, табачным дымком.