Печать мастера. Том 1

– У нас больше не осталось рабов для испытаний выше шестого круга – эти двое последние… Если что-то пойдет не так… – Осторожно напомнил Помощник. – Учитывая вчерашний эксперимент… и, если сегодня… это вышло бы четыре стандартных камня…

– Выполняй, что велено. Запуск, – скомандовал Мастер решительно. И – предвкушающе улыбнулся. – Запуск!!!

– Да, сир… начинаем… Испытание номер двести сорок четыре, создание силового камня-накопителя из энергии душ.

Помощник привычно вынул две затычки из внутреннего кармана и вставил в уши – не все тут гении, и далеко не всем нравилось слушать крики… А подопытные должны четко осознавать, что происходит, чтобы был максимальный всплеск энергии в момент отделения души от тела, и страх – способствовал этому как нельзя лучше."

"Первые плетения вспыхнули в воздухе – «поднять в воздух», вторые плетения – «встряхнуть, привести в чувство, сбросить стазис», третьи…

Слишком большая доза эликсиров – не очнулись. Повторить «вторые плетения».

Третьи…

Четыре фигуры со стянутыми за спиной руками задергались в воздухе – прямо над котлом плавки, разевая рты – Старший Мастер приплясывал рядом в нетерпении, взмахивая руками в такт крикам.

Хорошие затычки. Исправно служат, их посоветовал ему Помощник из второй смены.

Мастер что-то сказал, обернувшись к нему, и он прочитал по губам – «увеличить мощность». Красный столбик индикатора стал светиться багровым, и четыре фигуры, бессильно дергаясь в плетениях начали медленно погружаться вниз – прямо в черное пламя котла.

Тела корчились, дергались, и он привычно закрыл глаза, когда котел сожрал их до половины – согласно инструкции подопытным надлежит оставаться в сознании до последнего мгновения, но в инструкции не сказано, что он должен каждый раз на это смотреть.

Очнулся он рывком – его дернули за плечо, почти вывихнув руку – Мастер орал ему в лицо, и одного быстрого взгляда хватило – мощность падает.

Увеличить мощность!

Это он понял и так, и нажал на рычаг, забирая часть силы с внешнего силового купола островов. Черная воронка выровнялась, сыто лизнув потолок, и жернова мерно заработали, перерабатывая бренную плоть в камень.

* * *Плетения разбудили его монотонным писком через сто шестьдесят мгновений.

Помощник проморгался, спустил ноги с рядом стоящего стула, размял плечи, и первым делом щелкнул пальцами, запуская плетения времени.

Точно в срок.

Конструкция, занимавшая почти две трети огромного зала, вырубленного в скальных породах, стояла неподвижно – жернова застыли, и только три голубых огонька по краям обозначали окончание процедуры.

Он, затаив дыхание сделал несколько шагов вперед, и… получилось! У них – получилось.