Печать мастера. Том 1

* * *Артефакт вспыхнул и потух, затрещал и нехотя разгорелся вновь, освещая черную массу в двух шагах от берега, в которой с тихим чавканьем тонул сапог – все, что осталось от отработанного материала.

Первый стоял к нему спиной – на самом краю, с жадным любопытством наблюдая за процессом. Очарованный, и совершенно беспомощный.

Второй поднял ладони на уровень спины напарника – всего один шаг, один толчок и у него не будет «двойки», не будет проблем, и не будет постоянной опасности, которая нависает над ним из-за длинного языка товарища.

Всего. Один. Шаг.

Искушение было почти нестерпимым, и Второй качнулся вперед, следуя за мыслями и… артефакт света вспыхнул и нашивки клана Арров полыхнули на рукаве напарника золотом.

Нельзя. Нельзя. Нельзя. Клановая собственность. Нельзя трогать клановую собственность и причинять ей вред, даже если кажется, что это – испытание, что Господин отправил их вниз с четкой целью – не только напомнить о том, что бывает с теми, кто плохо выполняет приказы, но и затем, чтобы избавиться от «балласта».

Второй размышлял о том, было ли это проверкой на инициативность? Что он сам может принимать решения? Или наоборот – проверкой на исполнительность? Что он готов терпеть до конца, и выполнять приказы – ни шагу не отступая в сторону, а уничтожать напарника ему не приказывали.

Он вздохнул и опустил руки. Не время. И… клановая собственность Арров, даже живая – неприкосновенна.

* * *Остров силы, первый подземный ярус

К ритуалу все уже было готово – круг прикованных обреченных был полон – не единой прорехи в связках между цепями. Руны, высеченные в камнях на полу, влажно сияли, щедро удобренные кровью.

Центральный столб силы, исходящий прямо из центра зала, закручивался в воронку и уходил в небеса, в отверстие, вырубленное в скале вверху, прямо в потолке и утекал в «защитный купол» островов тоненькой серебристо-голубоватой струйкой. Почти истончившейся – так мало было силы, ещё чуть-чуть и тогда питание «купола» прервется, и защита островов падет."

"– Быстрее, быстрее, быстрее… жабы неповоротливые… – ругался Господин, которому они доложили о выполнении приказа и были отосланы вон – ожидать снаружи.

Второй в последний раз завистливо оглянулся на других – помощников клана Арр, которые заслужили доверие, доказали преданность, продемонстрировали впечатляющие навыки и были лично отобраны Господином, чтобы помогать ему в священном деле – питать купол силой.