Печать мастера. Том 1

Коста прикинул расстояние до вторых ворот из города и, стараясь держаться в тени деревьев и выбирая проулки, похромал в сторону лавки Скорняков – самое ближайшее место из тех, где ещё два дня назад им улыбались, кланялись и обещали большой заказ на несколько декад.

Мастерская по выделке кож была такой же, какой он запомнил её в последний раз – переднее чистое подворье для гостей несколько строений, большой задний двор с невысокой оградой, где сновали ученики, и огромные чаны, под которыми лениво тлел огонь. И запах. Невыносимый запах краски и едких испарений.

Коста притаился в тени соседнего дома, спртятавшись за полуобвалившимся крыльцом, натянул на голову халат и принялся ждать.

Ждать пришлось недолго – мастер-скорняк пару раз выходил покрикивать на учеников и проверять чаны, а потом…

…маг в сером или наемник, Коста не смог определить ничего – на одежде никаких опознавательных знаков, ничего кроме того, что лавочники, купцы и простые горожане не двигаются так текуче и рабы со слугами никогда не держат плечи так уверенно.

“Серый” переговорил со главным скорняком недолго и вышел.

Коста сжал жетон под нижней грязной рубахой.

Значит, действительно – ищут. И… если это те же, кто приходил за мастером – обязательно найдут…

Ищут кого-то его возраста, ищут мальчишку с тубусом за спиной, ищут ученика каллиграфа… тогда все просто – он должен перестать им быть.

Чтобы жить дальше – он должен умереть.

* * *В таверне на границе с ремесленным кварталом, о которой говорили на рынке, ему не повезло. Все выгорело до основания – остался лишь остов, балки второго яруса и часть крыши, которая не рухнула вниз. И кругом сновали люди – слуги, вассалы, рабочие, кто-то покрикивал сверху – к пожарищу не подойти никак.

Коста прикусил губу и похромал в другую часть города, где ночью видел вздымающееся до небес пламя. Идти далеко, но этот вариант был запасным.

То, что ещё вчера было приютом, он нашел сразу – по запаху гари, которым несло сразу через несколько улиц.

Здесь ему повезло больше. Сгоревшее двухярусное здание на окраине – крыша рухнула. И из под завалов доставали тела, складывая на заднем дворе вдоль сгоревшей ограды.

– Ещё один…

– Всего семнадцать…

– Сколько щенков было в той комнате, угловой, кто помнит?

– Десять…

– Значит ищите дальше – двоих не хватает…и ещё семь где-то внизу…

Здесь рабочих было мало – одна ленивая парочка, переругиваясь, не слишком тщательно разбирала завалы, то и дело прерываясь на отдых.

– Вот ведь полыхало то как… я вниз не полезу пока… оттуда все ещё жаром пышет…

– Магический огонь, чего ты хотел… пока потушили, плетений дождь не гасит…

– Будь прокляты эти маги, – сплюнул на землю первый.