Печать мастера. Том 1

Коста перестал считать, просто наблюдая за вспышками под потолком – одно темное облако, три подряд, одно, три вестника подряд, одно… как будто…

И потом разом – тройка, сразу три ослепительных вспышки одна за другой – воссияли сверху и исчезли.

Мастер побледнел.

– Что это? – Коста дернул наставника за рукав. – Что это значит?!

– Это значит – «беги», – прошептал старик Хо побелевшими губами. – Детская игра… это значит «опасность, беги так быстро, как только можешь»…

– К-к-к-какая опасность? – Коста растерялся – за окном весело чирикали птички, утро в самом разгаре… их ждали пирожки, амбар, школа, и…

– Ты помнишь, где стоят обозы? – перебил его мастер.

– Южная часть города?

Мастер кивнул, быстро собирая вещи по комнате, ушел в заднюю, вернулся, затягивая тесемки баула и дал феникс.

– Держи, спрячь. Возьми свои вещи – быстро, быстро, быстро!!! Дойдешь до обозных, закажи два места…

– К-к-куда обоз? Куда ехать, мастер?

– Любое направление… на ближайший отсюда… жди меня там. Тебе ясно, малец? Ни шагу с обоза – повтори.

– Два места. Любой ближайший обоз. Ни шагу, – послушно повторил Коста, убирая феникс в карман. – От чего мы бежим, мастер? И почему мы опять бежим?!

– Не важно, Иди! Иди же!! – он подтолкнул Косту в спину и улыбнулся, через силу. – Я найду мага, закончу дела и догоню.

– Но… нет мастер! – Тряхнул головой Коста. – Вы сами не сможете…

– Смеешь спорить, щенок? Иди, мои вещи – положи и карауль, не отходи, ясно? Пропадут – уши надеру… – рявкнул Наставник.

Коста кивнул, прижимая к себе баул.

– Беги… и да поможет тебе Великий…

* * *Коста мчался, запыхавшись. Два баула – большой мастера и его маленький, тубус, ремешки то и дело норовили сползти с плеча. На углу его толкнули в бок, и он шлепнулся на задницу, отлетев к стенке…

– Смотри куда прешь невежда!

… сам в одну сторону, вещи – в другую. В бауле что-то слишком звонко брякнуло.

– Уступи дорогу! Поклонись!!!

Коста поспешно поклонился, пропуская охрану и паланкин, и тут же бросился к вещам – подхватил баул, дернул завязки, залез внутрь, ища по звуку, перерывая всё – и в нижней рубашке мастера, стиранной им только вчера, смотанные в несколько слоев тканью лежали золотые – один, два, три… десять кругляшей.

Десять фениксов! Да это все их оставшиеся деньги! Все! Мастер никогда! Ни разу за десять зим не отдавал ему все деньги, даже… да никогда… и не отдал бы, если не…

Коста вспотел разом, затянул завязки обратно, забросил баул за спину и припустил обратно так, как будто за ним гнались создания грани.

К лавке старьевщика он добежал запыхавшись, влетел по наружней лестнице на второй ярус, рванул на себя дверь – в пять шагов преодолел коридор, с разбегу распахнул дверь в комнату старика…

– Мастер!!!

И получил «стазис» прямо в грудь.