Печать мастера. Том 1

Магистр Вэй развернул веер, полюбовавшись рисунком на свету – изяществом линий, благородством штрихов, тонкостью оттенков…

…этот веер ему преподнес «четвертый» перед отъездом десять зим назад. Подарок – Учителю.

– …а кто сказал, что он сможет покинуть побережье? Это твой выбор, мой самый любимый ученик.

Веер захлопнулся со щелчком.

Неправильный. Выбор.

Утро, Главный остров

Коста стоял на палубе, с удовольствием подставив лицо ветру. Пахло – свободой. Он смотрел на буйную зелень, птиц, парящих вышине над холмами, и очертания людей в белых одеждах, которые становились меньше и меньше.

Учитель Наставника оказался очень щедр – снабдил их одеждой, едой, фениксами и инструментами для работы – ему даже дали новенький тубус. На первое время – хватит.

Хотя вчера вечером мастер, вернувшись, сказал не брать ничего."

"«Уплываем утром. Ничего не бери, малец – здесь нет ничего нашего. Уйдем в том, в чем пришли».

Коста зажмурился – кожа опять покрылась мурашками, когда корабль прошел купол, подпирающий небеса.

И выдохнул – облегченно, когда защита серебристым маревом вспыхнула за спиной.

Завтра он непременно спросит мастера, откуда на островах такое количество силы.

Сегодня с самого утра мастер был не в духе – собран и напряжен, и расслабил плечи только тогда, когда корабль причалил к пристани, и они сошли на берег.

Коста думал – они будут искать место для ночлега, или сразу – лавку, но вместо этого Наставник повел его в торговые ряды и – просто небывалое дело – потратил деньги на сладости. Купил сразу две палочки в медовом сиропе – вишневую и персиковую, потому что он, Коста, никак не мог выбрать, какую хочет.

И потом они устроились на каменных ступенях у фонтана – и Коста никак не мог начать есть, потому что опять не мог решиться – красное или желтое, желтое или красное… как можно вообще решиться нарушить такую красоту?

– Ешь… ешь… – подтолкнул его мастер Хо и улыбнулся. – Ешь. У нас теперь началась новая жизнь, ученик… хо-хо-хо… наконец-то мы совершенно свободны…

Коста подумал и куснул желтое – и щедро протянул палочку с вишней Наставнику.

Журчал фонтан. Макушку грело светило. Он болтал в воздухе ногами и хрустел.

Если это и есть – новая жизнь, то она ему уже решительно нравилась. Эта новая жизнь пахла медом и таяла во рту терпким вкусом персиков.

Глава 18. Цена свободы. Часть 1

Декаду спустя, побережье

Земли клана Арров

За окном чирикали птицы. Стучали клювами по подоконнику, пытаясь найти крошки и зернышки кунжута.

«Глупые» – промурчал про себя Коста, потягиваясь в кровати.