Печать мастера. Том 1

 – Я узнал вчера – они за эти декады шестерых забили до смерти в качестве демонстрации…

Коста посмотрел туда, где у двери так и валялся на полу старик, не подававший признаков жизни – никто не осмелился подойти к нему.

– Разве рабы не ценность? – прошептал Коста тихо. – Товар следует беречь. Даже кисти чистят, сушат и берегут.

– Ценность, но плыть долго, а бунты “внизу” бывают не раз и не два. Они не спускаются в трюм, – облизнул «мастеровой» пересохшие губы, глядя на пустую миску на полу – и Коста вспомнил, как вчера вечером, тот отдал треть своей воды, чтобы смочить губы и попытаться напоить мастера. А сегодня утром – они не получили вообще ни капли. – Еды и воды дают ровно столько, чтобы все были живы, не более. За дисциплину и порядок внизу отвечают эти четверо, – мастеровой кивнул в сторону бугаев, которые сидели в лучшем углу – рядом с небольшими окнами. – Дают мало – будешь делиться – не выживешь сам, просто не доживешь до аукциона… Эти четверо забирают чужие доли и тренируются, заметил?

Коста молча кивнул – он уже видел, как четверка вчера сгоняла с насиженных мест народ, потому что им не хватало пространства, чтобы отрабатывать движения.

– Хотят быть в хорошей форме к продаже, тогда вероятность того, что их купят выше – и выше ценность… Кому нужны полудохлые? – «мастеровой» закашлялся, прижимая руку к боку. – Нас бы везли в стазисе, но это – прорва силы, и потом проблемы… Как? – кивнул он в сторону лежащего рядом мастера.

Коста помотал головой – «плохо». Мастер горел как печка и начал дышать со свистом.

– Без плетений не выживет.

Коста помотал головой ещё раз – “знаю” и сжал зубы изо всех сил. Этот “мастеровой”, возомнил себя лекарем-недоучкой, имеющим право судить, кому жить, кому умереть."

"Великий выискался. Даром, что сам наверняка знает знает два с половиной плетения, одно из которых – «светляк».

Плести «внизу» не мог никто, но “мастеровой” пощупал наставника, посмотрел язык, потрогал лоб, размотал повязку на том, что осталось от руки, нахмурился и не отшатнулся – уже за одно это Коста поставит за него свечу в храме. Если выберется.

«Нет». Это приговор. «Нет» – не выживет. Шансов нет. Если ничего не сделать – мастер просто сгорит за пару дней, сожжет внутренний жар.

«Нужны плетения или хотя бы травы с эликсирами» – посоветовал “мастеровой” ему то, что Коста знал и так. «Прощайся, у многих не было и этого».

Прощаться он не собирался.

Коста укутал Наставника сверху одеждой, которую снял с тех, кому она больше никогда не понадобится – за два дня отсюда вынесли двоих. Вытащил и снова скатал валик под голову – уложив мастера поудобнее. И сел рядом – охранять и думать. Ему не помешали бы краски, кисти, чистый лист и немного хорошего света… но, пока этого нет, он будет думать так.