Печать мастера. Том 1

Плетения сиры – мага сработали тогда, когда он уже перестал ждать – внезапное эхо возникло вокруг и разнесло его голос, искажая и приумножая, как будто он бежал не один, а целое стадо горных козлов ломилось сквозь чащу.

– Ах-ах-ах…"

"– Быстрее-быстрее-быстрее…

– Работорговцы….работорговцы… работорговцы…

– Вот они там! Уходят! – Огни свернули в его сторону, и Коста ускорился, запнулся о корягу и полетел кубарем, скатившись в овраг. Встал на четвереньки отряхнулся и – свистнул – пронзительно, по-охотничьи, так зовут орланов в горах…птицы вдалеке ответили нестройным клекотом…эхо плетений разнесло крик над лесом. И помчался дальше.

Сколько он бежал – Коста не знал, но ног он уже не чувствовал, уводя “светляки” преследователей все дальше от реки и от Таби – вглубь, и начал заворачить к кораблю по широкой дуге через поредевший подлесок.

– Эгей… эгей… эгей…

Преследователи начали настигать через пять мгновений – Коста петлял, задыхаясь, прыгал, бежал, но когда вспышки плетений начали освещать дорогу впереди – споткнулся, и вильнул в сторону – увидев двойку черных теней наперерез. Вспышка – и ловчая сеть подсекла ноги, и Коста кубарем покатился по земле.

– Попался! Беглец! Один есть! Взяли! Ищи остальных!

– Где остальные?

– Он один! Тьфу, Немес его сожри!

– Всего один мальчишка!

Коста кусался и даже двинул кому-то в нос затылком, когда его пытались схватить за шиворот.

– Волчонок! Тварь!

– Угомони его!

От резкого удара в висок Коста отключился.

* * *Пришел в себя он лежа, уткнувшись лицом в холодную землю. Руки и ноги не шевелились, стянутые сзади. Справа вповалку – лежали люди, везде, сколько он мог видеть.

– Твари! Нет, какие твари… поджечь корабль… и ведь пылает – не потушить, столько фениксов!

– Артефакт сняли … успели…

Голоса над ним звучали хриплые, усталые и яростные.

– Могли бы получить и корабль и груз… – кто-то сплюнул рядом.

– Кто знал, что в этот раз у них столько магов? Стольких потеряли…

– Что с тем, “бешеным”?

– Отрубили руку, иначе не успокоить… Из пятырех только этот остался… Остановили кровь плетениями, если довезем… ух сколько за него дадут… на алтари такие ценятся… прорва силы… хороший круг… дорогая жертва…

– На аукционе таких рабов любят, – поддакнул второй. – Как думаешь, сколько за него можно выручить?

Коста щурился, пытаясь разглядеть хоть что-то, кроме смутных силуэтов чужих ног рядом – зрение расплывалось от удара по голове.

– Аккуратнее там, не попорть товар, и так улов сегодня не жирный! Потеряем ещё хоть одного – сам за раба пойдешь! – рявкнул кто-то.

– Чего он?

– Ничего… Они ни одного не поймали, только положили шестерых.