Мастер решений

 – Не возражаете, если я подойду ближе? Как-то неприлично переговариваться через весь пляж.

– Он чист, – произнес первый и опустил руку. – Подойдите, но для вас это ничего не значит. Если мы не договоримся, мы сначала убьем вашу спутницу, а после будем вынуждены перейти к болевой стимуляции вашего тела, чтобы вы сказали нам, где находится артефакт.

– И все это ради науки. – Алексей покачал головой, медленно подходя к магам. – А если я после этого объявлю на вас охоту?

– Вы нас не поняли. – Второй покачал головой. – Вы не переживете этого дня в любом случае. И выбор у вас только один. Отдать нам меч добровольно – и согласиться на то, чтобы остаться в памяти империи не как один из тысяч генералов, а как великий исследователь.

– То есть вы серьезно полагаете, что убийство генерала генштаба сойдет вам с рук?

– Пока будут разбираться, пока адвокаты тянуть дело, – первый покачал головой. – Лет через сто, возможно, будет суд, но к тому времени мы получим премию Атассура, и никто не посмеет нас тронуть.

– То есть вы планируете пережить этот день? – Алексей, который подошел совсем близко, достал из карманов пару кристаллов, щелкнул по звездочке защитного артефакта, запуская тридцать секунд полной неуязвимости. – Извините, если нарушил ваши планы. – И что было сил ударил кристаллом об кристалл, инициируя взрыв накопителей.

Вспышка, рвущий жилы удар, тишина.

3

Обучать тех, кто может учиться, дрессировать тех, кто не может учиться, и топить в биореакторе тех, кто не поддается дрессировке.

Константин Эдуардович Циолковский, заметки к «Плану покорения космоса»"

"Это «Имперский Обозреватель», и я, Дэкол Саго, его бессменный ведущий уже на протяжении двухсот лет. Порой меня спрашивают, не надоела ли мне моя работа и не хочу ли я сменить ее на что-нибудь другое, на что я все так же неизменно отвечаю – нет! Моя программа такая же живая, как империя, и такая же изменчивая. Нет ничего постоянного и застывшего, и изменчивость – основной принцип устойчивости любого образования. Как только общество начинает застывать, оно перестает двигаться и начинает умирать. Но нашей программе это не грозит! Наша программа в очередной раз докажет вам, что это самое интересное шоу в империи, и следующие полтора часа вы проведете не дыша и не отрываясь взглядом от ваших экранов.

Итак, сегодня в программе.

Сдача флоту нового ударного авианосца для флота Сэлис, под командованием главного маршала ши Сорано. Маршал Сорано, на радостях, что они наконец получили корабль, который застрял на верфях на долгие пятьдесят лет, согласилась сказать для нас пару слов, хотя не дает интервью.