Мастер решений

Крошечные чешуйки камня он отколол от стены и осколком от тарелки начертил знаки Верховного Алфавита Запретных, которые со стороны выглядели всего лишь кучкой мусора, но в умелых руках это был настоящий инструмент.

Демонолог взял в руки камешки, и под действием внутренней силы они начали крутиться в искристом вихре – и вдруг опали, четко сложившись в одно короткое слово.

«СКОРО».

А у короля Эрхалла все было куда драматичнее. Пропев формулу-активатор, он полоснул кинжалом по пальцу и выдавил пару капель своей крови, для привязки заклинания, и сел в углу.

Демон, привлеченный запахом человеческих миров из портала, появился в пыточной, словно материализовавшись по частям. Сначала шипастый хвост, затем плечи, руки с огромной алебардой, тело в пластинчатом доспехе и только в конце голова, похожая на свиное рыло, с длинными клыками из верхней челюсти.

– Звал? – Слова «верхнего» языка давались хаоситу нелегко, но люди вообще не могли произнести и фразы на языке миров Хаоса, так много в них было свистящих, шипящих звуков, щелчков и просто смысловых пауз.

– Договор.

– Договор. – Демон качнул клыкастой башкой, даже пристукнул алебардой.

– Моей армии нужно новое оружие. Моей армии нужна победа.

– Ты уже просил новое оружие. – Демон заухал и замотал головой, что означало у него крайнюю степень веселья. – Из трех твоих огненных поездов один лежит на дне ущелья, а из полутора сотен летающих кораблей уцелело лишь десять. Может, тебе нужно не оружие, а мягкая кровать? – Демон снова заухал.

– Договор, – повторил Эрхалл.

– Договор – это хорошо. – Демон резко прекратил смеяться. – Есть у меня оружие. Хорошее. Отдашь пятьсот жизней.

– Пятьсот? – Король захлебнулся. – Прошлый раз всего двести было!

– Пятьсот жизней – будет договор. Меньше жизней – договора не будет. Скажи спасибо, что жители твоего мира жирненькие. Много силы. В крайних мирах я и сто тысяч не возьму.

Архалл. Раница Герата и Шиморской области Галастского королевства

Тем временем война шла своим чередом. К границам Герата пододвигались войска, склады и прокладывались дороги. И все это под постоянным контролем с неба.

Легкие летуны-разведчики безнаказанно снимали все приготовления сверху, и даже подвоз единичной машины с боеприпасами не был секретом для авиаразведки.

Поэтому прибытие колесного поезда вызвало горячий интерес у Гератского генштаба, и через какое-то время агенты военной разведки донесли, что в привезенном имуществе были не только запасные части к бронеходам, но и щиты, которые, по уверениям агентов, не пробивались обычной пушкой.