Мастер порока

Когда горизонт за окнами украсил закат, я решила, что самое время поесть, хотя внутри преобладало желание просто выйти за переделы комнаты. Я уже давно перестала задаваться вопросом, зачем одному человеку такой большой дом, но оказавшись в просторном коридоре, вдруг вновь невольно провела сравнение двух разных реальностей. Мы с семьей хоть и вынуждены были ютиться вшестером в трех комнатах, но нам было комфортно! А было ли комфортно владельцу резиденции в своих огромных хоромах в одиночестве?..

И тут же в голове прорезалась резонная мысль: а с чего я взяла, что он одинок? До сегодняшнего дня моему работодателю успешно удавалось скрывать любые обстоятельства своей личной жизни даже от персонала. Чего стоит история с неожиданным появлением девочки?

Не исключено, что в стенах этого дома живет любовница господина Вараввы. Или даже невеста.

Персонал обедал в небольшой столовой, примыкающей к кухне. В одно и то же время, полным составом горничных и, как правило, за стеной всегда слышалась суета поваров. Поэтому так непривычно было сидеть в одиночестве за большим натертым до блеска массивным столом, в абсолютной тишине.

Осилив порцию жаркого и чашку чая, я убрала за собой и покинула столовую, вдохновившись идеей набрать по стационарному телефону мамин номер. Двигаясь неспешным шагом по очередному коридору, вдруг поняла, что не запомнила, какую именно комнату выделила мне Аглая. Замешкалась, оглянулась. Коридоры были разными, но двери однотипные, что невольно путало. Говорила же заблудиться легко…

Выходя из-за угла широкого коридора, я вдруг резко затормозила, уловив краем глаза движение слева. Три фигуры запечатлелись в голове за секунду до того, как я молниеносно отступила назад: хозяин резиденции, хмуро изучающий что-то в гаджете, округлая пожилая женщина в длинном платье, и малышка, которая торопливо двигала ножками, крепко удерживая в руках какую-то мягкую игрушку.

И они точно двигались в эту сторону!

Бежать в другой конец было далеко, поэтому спрятавшись за стеной и прислонившись спиной к ней, я принялась ждать. Это вышло непроизвольно — нас приучили быть «тенями» в доме важного работодателя и избегать любых пересечений с домочадцами.

Чем ближе становились гулкие шаги, тем тише я дышала и, когда все трое прошли мимо, практически слилась со стеной. Они не заметили меня — я была уверена, поэтому без стеснения провожала взглядом широкую спину в пиджаке с синим отливом. Однако его обладатель неожиданно замедлил шаг и остановился.

Секунда, вторая, третья…

— Идите за мной, Арина, — бесстрастным тоном велел Марк Алексеевич, даже не обернувшись.

А я впала в ступор. От неловкости меня так обдало жаром, что испарина выступила на позвоночнике, и лицо покрылось красными пятнами.