Мастер дорог

– Да? – Император Тессар, у которого после принятия титула из длинного перечня имен и званий оставалось лишь коронационное имя, поднял глаза от планшета. – Там же вроде все отложили до лучших времен. Или эти благословенные времена настали? – Ардал поднялся и, поправив воротничок адмиральского кителя, прошелся вдоль панорамного стекла. Адмиральскую форму император носил по праву, так как выслужил это звание, командуя спецназом флота Сагис в течение десяти лет."

"Он встал из-за стола, потянулся и чуть выгнул спину, покачал головой, разминая шею, и подошел к огромному панорамному иллюминатору, за которым была бархатная чернота космоса и край материнской планеты Тессар. И на всем этом, словно легкими мазками, отражение на стекле кабинета и его – офицера, которого годы анархии взметнули на самую вершину политической жизни, сделав императором. Да, он был членом правящего дома и принадлежал к прямой генетической линии императоров Тессар. Но кроме него, было еще два десятка претендентов, которых разыгрывали армия, флот, спецслужбы, олигархи и промышленные кластеры, и вообще кто угодно. Даже его фигура была в общем случайной, так как предыдущие кандидаты не справились с жизнью. Один умер от удивления, когда ему прямо в спальне прострелили башку, а еще один просто и без затей разбился в летающей машине, совершенно случайно наткнувшись в небе на зенитную ракету, и так далее. Шассар Ши Тес был в некотором смысле параноиком. Рослым, широкоплечим, мощным физически и отлично тренированным параноиком. Умел стрелять на звук, на вздох, на свет и вообще на любое проявление ненормальности, как тогда, когда граф Терген начал отчитывать его словно мальчишку, и, увлекшись, положил ладонь на эфес церемониального меча.

Реакция тогда еще просто герцога была мгновенной, и графа уносили уже без головы. Хотя покойник и при жизни не очень активно ею пользовался.

– Рабочая группа, следящая за утерянными секторами, получила четкий отклик от портала второго уровня. Имели место аварийное включение и одиночный переход. Если учесть, что сам переход на деактивированный портал могли обеспечить только специалисты, аналитическая группа предполагает, что сохранился узел высокой степени компетенции, способный активировать переход. Также аналитики предполагают, что одиночный переход есть не что иное, как посылка разведчика или техника, который должен включить портал в нормальном режиме.

– Да кого они там могут послать? – Ардал вздохнул. – Наспех обученного техника без элементарных навыков выживания?

– Я все же уверен, что люди, которые смогли активировать выключенный портал, достаточно разумны, чтобы не посылать случайного человека.

– Ну, раз ты уверен… – Император улыбнулся, хотя ему было совсем не весело.