Маски сброшены

— Тут не только глаз, тут все задергается, — буркнула Грета. — Ты слышишь? Они всерьез обсуждают, будет ли Ал навещать их будуары. По-прежнему! То есть, раньше он там… будуарился?!

— Ты же не думаешь, что многолетний некромант достался тебе краснеющим девственником? — саркастично спросила Тирна. — Ну, будуарился по придворным шл… м-м-м, как их вежливо-то обозвать? По бабам, короче. Ну и что? Теперь у тебя будет столоваться. Ибо любит и женат.

— Да я знаю, — улыбнулась Грета, — он мне изменить не сможет, как и я ему. Просто слушать противно. Хорошо хоть следом не пошли.

— Ага, иначе были бы похожи на стаю гусынь.

— Гусынь?

— Ты никогда не видела, как стая гусей преследует человека? Шеи вытянут и шипят-шипят, ущипнуть норовят. Один в один как высшее общество пару минут назад. Дорф.

Тирна остановилась как вкопанная и еще более душевно выругалась.

— Ты чего? Забыла что-то?

— Не, внезапно осознала, — закатила глаза та и как ни в чем ни бывало потопала дальше. — Ну чего встали-то? Спектакль окончен. Это я просто поняла, что нам здесь жить и работать.

На это Грета только фыркнула. Сама она это осознала еще тогда, когда только прошла первый отборочный тур. Она и в мыслях не держала возможного поражения, а потому загодя настраивала себя на взаимодействие с особо ядовитыми змеями. Хотя сейчас все придворные ей казались ужихами — не кусают, но заблевать вонючим могут. Впрочем, вряд ли это были все жительницы дворца. Смертельно ядовитые твари, то есть особо благородные моры, наверняка сидят по беседкам и сейчас выслушивают отчет своих прихлебателей. Все же им, знатным женщинам, неуместно торчать у ворот.

Парадный вход во дворец поражал великолепием — к огромным, двустворчатым дверям вела массивная и вместе с тем изящная лестница. На которой стоял высокий, седовласый мужчина в ливрее королевских цветов и девушка в чистой, не маркой одежде. Волосы девушки закрывала белая косынка.

Мужчина коротко поклонился и молча протянул ладонь, на которую девушки положили свои золотые пластинки. Хорошо, что их предупредили заранее, иначе было бы сложно догадаться, чего хочет этот строгий человек.

— Мора Ферхара и эйта Тирна, я старший лакей, эйт Товиан, это — ваша личная служанка Марсия. Она проводит вас в выделенные вам комнаты, багаж прибудет ближе к вечеру. Сегодня обед и ужин подадут в личные комнаты, с завтрашнего дня вы должны будете принимать пищу в малой цветочной зале, вместе с другими соискателями, — четко и быстро произнес он.

— Спасибо, эйт Товиан, нам все понятно, — мило улыбнулась Тирна. — Что ж, эйта Марсия, веди нас!

— Следуйте за мной, — тихо произнесла девушка и начала подниматься по лестнице.

Грета ожидала большей запутанности от дворцовых переходов. Но нет.