Маски сброшены

 — И когда?

Дорф посмотрел на нее как младшую, не шибко умную сестричку и снисходительно пояснил:

«Я пойду кормить себя и свою стаю. В это время вы пойдете кормить себя. Я закончу быстрее, приду под двери и подожду, пока закончите вы».

— Да, действительно, — рассмеялась Грета. — Это просто солнышко головушку напекло.

Финли потянулась и бросила Грете:

«Пойду, посмотрю на этого Лена. Просто так, на всякий случай».

Та старательно сдержала улыбку и коротко кивнула.

За обедом только ленивый не бросил в сторону моры Ферхары презрительный взгляд. За исключением мэдчен Ринтар-Боул. Та решила держать доброжелательный нейтралитет и негромко пояснила, к какому выводу пришли окружающие:

— Мэдчен Тэллер высказала предположение о твоей запредельной слабости. И что вместо того, чтобы выплеснуть силу ты ее выпила. Потому сегодня больше и не будут никого измерять — прибор должен зарядиться.

— Большего бреда я в жизни не слышала, — искренне восхитилась Грета и, покусав губу, шепнула тише Таэлии, — если отец захочет забрать тебя из дворца — скажись больной, но не уходи.

— О чем ты? — нахмурилась Ринтар-Боул.

— Просто сделай это, — серьезно сказала Грета. — На отборе это никак не отразится, так что ты ничем не рискуешь. Кроме расположения отца.

— Он не очень-то ко мне расположен, — фыркнула Таэлия. — И теперь я знаю благодаря кому у меня было нормальное детство — он ждал, пока сможет добраться до тебя. И к нам заявился только когда не смог.

— Зачем ему столько бастардов?

Бросив равнодушный взгляд в сторону, мэдчен Ринтар-Боул прикрыла губы бокалом и шепнула:"

"— Хочет обмануть проклятье. Я точно не знаю, но то ли его самого прокляли, то ли его отца. Род вырождается, детей в браке все меньше. А вне брака — одни девочки. Вот ему и было знамение, что только сильнейший маг переломит это проклятье. Но только в том случае, если не уйдет из семьи.

— Ты много об этом знаешь, — удивилась Грета.

— Мой не родной папа души во мне не чает, а вот матушка… Сейчас-то вроде ничего, а раньше было тяжело. И я постаралась узнать все об обстоятельствах своего зачатия. Тогда и выяснила, что ночи с моей матерью Ринтар взял в уплату долга ее отца. Дерр Боул узнал об этом уже потом, вызвал Ринтара на дуэль и проиграл. Но маму все равно взял замуж и запрещал ей обращаться к ритуалистам. Сказал, что воспитает как своего. Мама все равно не послушала и выяснила, что те ночи имели последствия.

— Ты очень откровенна.

— Это не секрет. Все давно обсудили, посмеялись и даже запустили по столице парочку скабрезных анекдотов. Папа лет семь назад из дуэлей не вылезал, но позатыкал уродов.

— А что здесь можно найти смешного? — вскинула брови Грета.