Маски сброшены

— Я готова, профессор.

Солер проводил ее до дверей библиотеки, где передал с рук на руки море Вирстим. Та, неимоверно сладко улыбнувшись, прошипела:"

"— Не стоит обольщаться, мора Ферхара, на счет своей избранности. Ее Величество приказала проявить к вам лояльность, но не стоит переходить границ разумности — я этого не потерплю. Так что поумерьте пыл, и за своей подругой присмотрите.

Украдкой выдохнув, Грета учтиво произнесла:

— Мы исправимся, мора Вирстим. Наш сегодняшний выход на завтрак лишь стечение обстоятельств.

— Будем надеяться, — кивнула мора Вирстим. — Вы имеете представление о предстоящем вам ритуале?

— В общих чертах, — отозвалась Грета.

— Что ж, поясните мне эти ваши «общие черты», — поджала губы мора Муха.

Грета собрала куцые знания в общий комок и попыталась выжать из всего этого нечто удобоваримое:

— До внесения поправок в Свод Законов процедура измерения колдовского дара происходила только во дворце и являлась привилегией, от которой нельзя отказаться. При этом повторно пройти этот ритуал можно лишь через три полных года.

— То есть, — подытожила мора Вирстим, — вы не знаете ничего. Что нисколько меня не удивляет — за сегодняшний день вы восьмая, кто так мне отвечает. Зал Измерения — сердце дворца, оттуда идет ветвление всей защитной системы. Там проводятся все энергозатратные ритуалы, поскольку стены зала инкрустированы драгоценными камнями-накопителями. Вы должны будете единовременно выпустить весь заряд своего магического потенциала. Он будет впитан центральным накопителем. После чего накопитель изменит цвет, а дерр Секретарь занесет цвет в ваши бумаги. Вам все понятно?

— Не совсем. Я могу отказаться? Если полностью опустошить свой колдовской запас, то что делать дальше? Во-первых, я даже на помощь позвать не смогу, а во-вторых, сколько мне предстоит восстанавливаться?

— От трех до пяти минут, — усмехнулась мора Вирстим. — С течением времени в зале сложилась особая аура — он моментально восстанавливает потенциал. Потому и было разрешено проводить замеры в других местах. Камни впитали в себя столько разнонаправленных магических потоков, что теперь они резонируют между собой.

— Искусственный источник силы, — ахнула Грета и тут же поправилась, — искусственно усиленный природный источник силы. Ничего себе!

— Нога неприятеля никогда не ступала на землю Царлота именно благодаря этому, — кивнула мора Вирстим.

— Но зачем это так выставлять?

— Это написано в учебниках истории, — вскинула тонкие брови мора, — это знают все. Все, кто умеет читать, разумеется.

Этот укол Грета проигнорировала. Она вдруг поняла, что не знает можно ли доверять море Вирстим? Алистер сказал, куда нельзя ходить, но ничего не уточнял про людей.