Артефактор. Книга 10. Маска теней

Ведь полезет выяснять, что происходит, я был уверен. А терять союзника, пусть и такого неоднозначного, я не хотел. Алхимик под защитой своей земли, мастер воров тоже в безопасности. Пожалуй, пока достаточно причастных.

Баталов об этом узнает в последнюю очередь. С деятельностью и упрямством главы тайной канцелярии одной монеты не хватит.

Расстались мы на слегка тревожной ноте. Мастер недоверчиво качал головой, размышляя над моими словами. Я же молчал. Мы прошлись через парк до проспекта, где и расстались.

Озадачил я сегодня Новгородского.

Я ещё какое-то время смотрел ему вслед, невольно улыбаясь. Безобидный горожанин почтенного возраста неловко кланялся встречным господам, неуклюже отсалютовал жандармам и, наконец, скрылся за поворотом.

До острова было недалеко, так что через десять минут неторопливого шага я уже был у ворот.

— Повелитель, — поклонился мне старший охотник, дежуривший по ту сторону забора, и протянул мне свой топор.

Что же, что не решить добрым словом, можно решить добрым словом и топором. И ведь какое великолепное оружие! Я покрутил его в руках, полюбовавшись блеском начищенного и остро заточенного лезвия, и поблагодарил Гара, пообещав скоро вернуть.

— Для меня будет великой честью, если вы искупаете его в крови врагов, повелитель, — торжественно заявил охотник.

— Да нет у нас врагов, — едва слышно пробормотал я.

Просто есть те, кто плохо меня знает.

Пленник по-прежнему пребывал в мире грёз. Погружать его в кошмары я не стал, никогда не любил пытки. Поудобнее взял топор в правую руку, а левую положил на лоб парня.

Очнулся он мгновенно. На меня уставились чистые голубые глаза, обрамленные на удивление густыми ресницами. Какой-то слишком смазливый ассасин. Да и молодой он для нетренированного наёмника.

Насколько я слышал про орден, из крепости, где они тренировались, не выходили до достижения более серьёзного возраста. Никакой талант или магия не были способен отточить такие навыки за короткое время. Годы уходили только на начальную подготовку.

Не теряя времени, я перехватил поток эмоций, хлынувших на меня от неожиданности. И сам отпрянул.

— Рубить меня будете, дяденька? — всхлипнул наёмник.

Его унесло далеко, очень далеко. Куда-то в раннее детство, наполненное страшными воспоминаниями. От испуга парень вылил на меня образы, не защищая разум банально даже силой дара.

Он тогда спрятался под лавкой, на которой лежала какая-то тряпка. Залез туда в поисках нехитрой игрушки в виде сучковатой палки. Та для мальчишки была самой настоящей магической вещью, способной поменять всё. Только нужно научиться. Палка его и спасла.

Образ был обрывистый, я увидел лишь топор. Не такой большой, как был у меня, самый обычный, но в глазах ребёнка он был нереально огромным.