Артефактор. Книга 10. Маска теней

— Сбывается, всё сбывается… — впал в какую-то прострацию старейшина.

— Поясните, будьте добры, что сбывается? И прошу вас, поднимитесь, здесь мокро и холодно, простудитесь же.

Я протянул ему руку, но Вуант уже сам подскочил и с возгласом «сейчас, сейчас!» резво бросился к дворцу. Нагнать его оказалось нелегко. К тому моменту, как я дошёл до крыльца, раздался протяжный звук рога. Это что ещё такое?

— Общий сбо-о-о-ор! — хорошо поставленным командным голосом крикнул старейшина, появляясь в дверях.

— Я всё же настаиваю на объяснениях, — потряс я головой, звук был очень громким.

— Конечно, повелитель! Вот! — он протянул мне кусок кожи, на котором был какой-то выжжен текст.

Я покрутил предмет в руках и вопросительно посмотрел на Вуанта.

— Ах, простите, я забыл, что вы читать-то не умеете… Сейчас, сейчас.

Беспутцы тем временем стягивались к дворцу. А их здесь немало! Когда только успели приехать? Всё же Баталов мне очень помог, взяв на себя множество забот, включая перевозку подданных.

— Друзья! — просиял старейшина, обращаясь ко всем. — Я безмерно рад сообщить великолепную новость! Свершилось! Мы больше не беспутцы!

Так, и повелитель кого я тогда?

Люди возликовали так бурно, что, пожалуй, соседи вполне могли вызвать жандармов, если бы не полог тишины над островом. Но стаю птиц, устроившихся в кронах деревьях, они спугнули. Да и работники Емельянова с интересом выглянули из-за угла здания.

— Так в чём дело-то? — когда народ радуется, мне нравилось, но вот когда я не знал причины — не очень.

— Праздник! — заорал кто-то, и беспутцы бросились врассыпную.

Мы остались наедине со старейшиной, так что я настойчиво повторил вопрос.

— Простите, повелитель, это так неожиданно. Конечно же, я обязан всё объяснить, — глаза Вуанта блестели от слёз. — Не думал, что доживу…

Так он рисковал недолго пережить радостное событие. Я сделал глубокий вдох, затем долгий выдох и улыбнулся. Ну не ругаться же из-за того, что все вдруг счастливы стали?

Мужчина присел прямо на ступени крыльца, и я последовал его примеру. Вид отсюда открывался прекрасный — на реку и тот берег, где среди зелени белели особняки.

— Вы же знаете историю нашего народа? — спросил Вуант, вытирая глаза.

Наверное, стоило выяснить подробнее, всё же теперь я за них в ответе. А ничего толком, кроме видений древнего шамана, загадочных намёков и рассказов тех существ, что покровительствовали беспутцам, я и не знал. Много разрозненных данных, в общем.

— Я знаю, повелитель, что вы не особо верите в предсказания, — осторожно начал старейшина.

Как он мягко. Вообще не верил, если уж быть честным.

— Но жизнь умеет удивлять, — неожиданно продолжил он моей излюбленной фразой. — Вне зависимости от того, верят или нет. Ваше появление было предсказано, и всё сбылось.