Чужая маска

 – Как чутье? Ничего не придумало?

– Ничего, – признался Стасов. – Но оно будет стараться.

* * *Соломон Яковлевич Зафрен, доктор филологических наук, академик и автор многочисленных научных трудов, казалось, сошел со страниц старинного романа. Маленький, сухонький, седобородый, в очках с толстыми стеклами, за которыми весело сверкали острые глазки, он выглядел человеком без возраста, хотя следователь Ольшанский точно знал, что ему уже восемьдесят четыре. Тем не менее Соломон Яковлевич был в полном здравии и научно-педагогическую деятельность прекращать не собирался, по крайней мере в обозримое время. Академик никак не желал проникнуться серьезностью того учреждения, где в данный момент пребывал, поэтому беспрестанно шутил и отпускал изысканные комплименты в адрес сидящей напротив него Светланы Параскевич.

– Соломон Яковлевич, какие материалы мы должны вам предоставить, чтобы вы могли сделать квалифицированное заключение? – спрашивал Ольшанский.

– Голубчик, я делал такие экспертизы десятки раз, но в основном по текстам уже скончавшихся авторов, у которых ничего не спросишь. Установлением авторства здравствующих субъектов мне приходилось заниматься всего несколько раз. Но каждый раз это было невероятно смешно. И потом, мне ни разу не приходилось видеть автора вживе. А когда речь идет о такой очаровательной женщине, я даже и придумать не могу с ходу, что бы эдакое у нее попросить, ну разве что составить мне компанию долгими зимними вечерами.

– Соломон Яковлевич, – с легким упреком произнес следователь, стараясь не улыбаться.

– Да-да, голубчик, к делу. К какому типу принадлежат произведения, авторство которых оспаривается?

– Любовные романы, – ответила Светлана.

– Время действия?

– Современные. События происходят в период с 1989 года и до наших дней.

– Место действия?

– Москва, Петербург… Одним словом, городская среда.

– Стало быть, городской романс. Понятно, – закивал академик. – Пасторалями не увлекаетесь?

– Нет. Пишу только про город.

– Превосходно, превосходно. Тогда я попрошу вас представить мне сочинение на следующую тему. Очень немолодой академик, я бы даже сказал – старый академик, вроде меня, проводит экспертизу творений молодой красивой женщины, такой, как вы. В процессе проведения экспертизы между ними вспыхивает и начинает пылать ярким огнем некое чувство, которое герои воспринимают и оценивают совершенно по-разному. Из-за этого возникает коллизия. Вы можете написать об этом рассказ страниц на двадцать пять – тридцать?

– Не знаю. – Светлана с сомнением покачала головой. – Я никогда не писала рассказов. Роман написать могла бы, а рассказ…

– Ну, у нас нет времени ждать, пока вы напишете роман.