Машина страха

 – Надевать его в такой ранний час иной причины нет…

Виктор Иванович оперся локтем о край стола и прихватил бородку в кулак.

– Что же теперь делать? – проговорил он в тоске и печали. Из которой не находил выхода. Окончательно застряв на мели.

– Три месяца назад вы, Погорельский и Хованский подписали как свидетели завещание Иртемьева. Кто еще был при этом?

Такому всеведению сыска Прибытков не удивился.

– Нотариус с помощником и сам Иона Денисович, – ответил он.

– Содержание завещания вам известно?

– Конечно, нет… Мы только подтвердили, что Иона Денисович составил его собственноручно… В текст заглядывать не положено. Почему вас это интересует?

Как обычно, Ванзаров пропустил мимо ушей то, что ему было не нужно.

– Почему Иртемьев всегда проводил сеансы у себя дома?

– Любому медиуму нужна комфортная, знакомая обстановка, чтобы войти в транс…

– Вы уверены в его честности как спирита?

Есть темы, которые могут, как искра, взорвать пороховую бочку.

– Да что же вы такое говорите! – чуть не со слезой в голосе воскликнул Прибытков. – Что бы вы ни думали, Иона Денисович – один из сильнейших медиумов России. Мало кто может с ним сравниться… Откуда у вас такие сомнения? Сами же были на сеансе, все видели… И это не самый удачный сеанс…

Если самоубийство Сверчкова не самая большая удача спиритизма, что же тогда большой успех? Ванзаров не стал испытывать логическую тезу на живом человеке. Прибыткову и так было нелегко.

– В кухне находится отверстие воздушного канала. Такое же – в гостиной, где проходит сеанс, – сказал он. – В гостиной можно услышать, что происходит на кухне. Я проверял… Если кухарка будет стучать на кухне, источник звука покажется рассеянным… Так неведомые сущности поведут беседу…

Как не был подавлен Виктор Иванович, но спиритизм готов был защищать до конца. Он выразился, что о таком и подумать невозможно: обман в спиритизме легко обнаружить. Тем более они занимаются научным изучением непознанных явлений. И кухарки тут ни при чем.

– Ну почему вы с таким упорством ищете вину Иртемьева? – с грустью закончил Виктор Иванович.

Настал момент, когда потребовалось оживить допрос.

– Прошу дать слово офицера, что факты, которые я сообщу вам, не будут разглашены никому, – понизив голос, сказал Ванзаров.

Прибытков был заинтригован и слово дал. Еще не зная, что его ждет…

Ванзаров рассказал о трех телах, которые были найдены в ледяной кладовой. Опустив странные и кровавые подробности. Но и этого было достаточно. Редактор все еще не мог поверить.

– Иртемьев исчез. Со вчерашнего дня его не могут найти, – закончил Ванзаров.

– Ах, вот откуда странные вопросы пристава, – проговорил Прибытков, согласно качая головой.