Машина страха

Глупо было делать вид, что они не понимают, кто есть кто. Хотя лично и не знакомы.

Первым шляпу приподнял пришедший.

– Полагаю, имею честь повидаться с самим господином Ванзаровым? – спросил он со служебной улыбкой.

– Какая приятная встреча, господин Квицинский, – проявил ответную любезность чиновник сыска.

Официальную часть на этом можно было считать оконченной.

– Нет смысла говорить, что я оказался здесь случайно, – сказал Квицинский.

– Было бы глупо и недостойно вас, – ответил Ванзаров. – Агент должен был сообщить вам новости.

– Агент? Какой агент?

– Тот, кто присматривает за кружком спиритов.

Квицинский скроил задумчивое выражение лица.

– Любопытно… Неужели у нас есть агент? Кто же он?

Ванзаров назвал имя. В лице чиновника охранки не дрогнул ни единый мускул.

– Остается надеяться, что агента смогли раскусить только вы, – без тени шутки проговорил он. – Неприятный сюрприз. Как вы догадались? Где допущена ошибка?"

"– Психологика подсказала.

– А что это такое?

– Современная наука о границах человеческого поведения в определенных обстоятельствах, – ответил Ванзаров. – Чрезвычайно популярна в Европе.

– Надо же… Надо будет почитать, – Квицинский уважительно кивнул. – Тогда дипломатия бесполезна, откроем карты. Спрошу напрямик: в чем ваш интерес, господин Ванзаров?

Ударение было сделано на слове «ваш», чтобы не осталось сомнений.

– Моя цель – найти убийцу Сверчкова, кухарки и двух горничных, – в меру честно ответил он. Большего знать не полагалось. Даже при открытых картах не все надо открывать. Кое-что оставить в рукаве. Особенно когда играешь с охранкой.

Судя по тому, что Квицинский не уточнил, о каких кухарке и горничных идет речь, он был осведомлен о последних событиях.

– Думаю, наш интерес вам известен, – сказал он.

– Предположительно…

Улыбаясь, Квицинский насторожился.

– Что именно вы предполагаете?

– Вам нужно изобретение, которым, вероятно, занимался Иртемьев, – ответил Ванзаров. Вдалеке на канале он заметил фигуру Веры. Мадемуазель Ланд не слишком торопилась.

– Почему «вероятно»?

– Нет доказательств, что оно существует. А если существует, то неизвестно, было ли испытано…

Квицинский задумался на несколько лишних мгновений.

– У вас репутация умного и проницательного человека, господин Ванзаров… Только что вы ее подтвердили. Умный человек всегда понимает свою выгоду. Предлагаю честную сделку и не потребую подписать кровью, как какой-нибудь Мефистофель… Мы более не вмешиваемся в ваши розыски, а за это вы укажете на… изобретение. Когда найдете его. Согласны?

Ванзаров протянул руку. Сделка была такого сорта, что отказаться было нельзя. Но и выполнить почти невозможно. А потому Ванзаров согласился.