Машина страха

– Протокол не ведется, о нашем разговоре не узнает никто, – сказал Ванзаров, не проверяя, насколько отчетливо слышно за дверью. Судя по скрипам и сопению, пристав ушел недалеко. Буквально до замочной скважины.

– Он желает уничтожить всех, кто занимается спиритизмом…

– Каким именно образом?

– Мурфи повторял: раздавить гадину, стереть в порошок, вымести как сор… Он переполнен злобой и ненавистью… Такой человек способен на многое… К тому же он хитер и умеет притворяться…

– В чем должна была заключаться ваша месть?

Калиосто смел со стола нечто невидимое, быть может, остатки видений.

– После того что узнал, я не стал его слушать… Попросил удалиться…

Иногда порядочные поступки только вредят розыску. Нет чтобы выяснить намерения Мурфи… Но гипнотизер решить поиграть в благородство.

– Благодарю за ценные сведения, господин Калиосто… Для чего вы все это рассказали? В чем ваша выгода?

Вопрос мог показаться оскорблением: вот и ходи в полицию с честными намерениями. Но месье маг, кажется, не думал обижаться.

– Люция видит много смертей, – ответил он. – Не может сказать точно, кто погибнет… Она не сомневается, что зло слишком сильно…

Со злом Ванзаров не раз имел возможность помериться силами. Не сказать, что соперник уходил с борцовского ковра победителем. Чаще – наоборот. Только бы ухватиться, сделать бросок и положить на лопатки. Только бы ухватиться…

– Господин Калиосто, насколько сильно вы боялись провала?

– Признаюсь: никогда не испытывал перед выступлением такого страха, – искренно ответил маг.

– И все-таки решились: выигрыш выше страха.

– Вы правы, господин Ванзаров…

– Больше страха нет?

Калиосто развел руками.

– Чего мне еще бояться? Худшее случилось… К счастью, ругательной статьи в «Ребусе» не будет…

– В таком случае сегодня вечером я могу рассчитывать на вашу помощь? На вашу и мадемуазель Люции?

Предложение было столь неожиданным, что гипнотизер не смог отказаться сразу. А раз сразу не смог, то и отступать поздно.

– Что мы можем? – только спросил он.

– Вам интересен спиритизм? – последовал встречный вопрос.

– Бывал на сеансах… Действительно, много необычного и необъяснимого…

– Желаете испытать себя?

– Любопытно, конечно… А кто будет участвовать в сеансе?

– Тогда договорились, – сказал Ванзаров, насильно пожимая ему руку. – Благодарю вас… Обещаю, что не пожалеете… Спиритический кружок «Ребуса» к вашим услугам…"

"Калиосто не мог понять, как с ним проделали фокус: не пугали, не пытали, а он взял и добровольно согласился сунуть голову в петлю.

И что теперь скажет Люция?

54

Контора нотариуса Клокоцкого располагалась на бойком месте: на углу Вознесенского проспекта и Казанской улицы. Клиенты сами шли, только успевай печать доставать.