Призраки Марта

Спину, изуродованную свежими шрамами от кнута, он приметил еще ночью, но не стал трогать, не зная, как ее перевязать так, чтобы полностью не обездвижить мальчишку."

"Март открыл одну из баночек аптекаря, скривился от резкого запаха и щедро зачерпнул ее содержимое специальной лопаткой, входящей в комплект.

– Меня будут искать, – пробурчал Пьетро, вздрогнув от первого прикосновения прохладной мази к коже.

– Не сомневаюсь, – отозвался Мартин.

Когда через несколько дней ожидания горе-хозяин так и не дождется известия о выловленном в реке теле раба, он непременно сообразит, что убийство не удалось, и помчится разыскивать свою собственность. Не потому что нужна, а потому что вот именно собственность.

– Вы наживете себе врага.

Смотрите-ка, а раб магу попался разговорчивый.

– Переживу, – огрызнулся Март.

Надо бы поднять свод законов и выяснить, какими правами обладает рабовладелец. В свое время Мартин провел немало времени за изучением законов королевства и порядков непосредственно в столице, но момент с рабством прошел мимо него – никогда не думал, что ему понадобятся сведения в этой области.

– У вас не получится меня присвоить, – выдал Пьетро с каким-то остервенением в последней попытке достучаться до собеседника; в его голосе смешались отчаяние и вызов.

– Сдался ты мне, – вздохнул Март. Мальчишка даже изумленно обернулся через плечо. – На кровать садись и давай руки.

В этот раз Пьетро послушался неожиданно быстро; сел и вытянул перед собой руки ладонями вверх.

Под наскоро наложенными ночью повязками обнаружились страшные рваные края ран и множество старых загрубевших рубцов. По количеству шрамов на руках мальчишка мог переплюнуть самого Марта.

– Связывали? – Маг бросил взгляд на сцепившего зубы Пьетро, тот терпел, пока он пытался аккуратно отделить от его запястий присохшую ткань.

– Я… – начал подросток и резко замолчал; втянул воздух сквозь сжатые зубы.

– Тихо, – шикнул на него Март. – Терпи.

– Я убегал, – закончил Пьетро фразу и отвел глаза. Уставился куда-то в сторону окна.

– Не очень-то вышло, – прокомментировал маг.

Впрочем, он понимал, почему ничего не получилось. Мало сбежать – нужно спрятаться. Проблема заключалась в том, что в столице не было беспризорников, в ряды которых смог бы влиться Пьетро. Патрули и круглосуточный контроль улиц сделали свое дело: сирот поместили в приюты, беглецов – возвратили родителям, рабов – хозяевам. В глубинке дела обстояли проще, но выбраться из города незамеченным подростку без денег и знакомств – та еще задача. Встречные или вернут владельцу за вознаграждение, или сами воспользуются для своих… нужд.

– Не очень, – согласился Пьетро, все еще гипнотизируя окно.