Призраки Марта

Мартин замер с окаменевшим лицом, судорожно сопоставляя факты и вспоминая, когда и во сколько побывал в лавке старика в последний раз – позавчера, ночью, предшествовавшей его прогулке с Жиль. В чей домик-склад они с соратницей Шкипера наведывались, теперь не вызывало сомнений.

Выходит, труп отыскали только сегодня, спустя два дня. А потом опросили свидетелей…

Брэниган вперился в него тяжелым взглядом.

– Ну же, скажи что-нибудь.

Март сглотнул вставший в горле ком. Что ему было сказать? Что его подставили, а он сам, как телок на привязи, позволил это сделать?

Сказать Мартину было нечего, кроме:

– Я его не убивал.

А если бы решил убить, то, наверное, позаботился бы о том, чтобы не входить в сувенирную лавку через главную дверь на глазах у всей улицы. К тому же если бы Мартин желал Глу смерти, то позволил бы его арестовать и казнить в первый же день. Рикхард ведь не дурак, он должен сам все понимать…

Брэниган понимал. Куда больше, чем Марту хотелось бы.

– И ты не был у него в доме? – Голос старшего уполномоченного смягчился, а взгляд стал почти гипнотическим. Этакий немой посыл: «Расскажи мне все как на духу, я пойму».

Мартин уверенно покачал головой:

– Не был.

Главное в искусстве обмана – самому поверить в свою ложь. А когда Март в компании Жиль побывал в чьем-то домике прошлой ночью, он понятия не имел, кому тот принадлежит. Значит, это почти правда: к Глу Март не ходил.

Брэниган прищурился и даже подался еще немного вперед.

– Ты лжешь, – заявил коротко, емко, уверенно.

«Да чтоб тебя», – мысленно ругнулся Мартин. Однако спокойное выражение лица сохранил.

– Нет, – откинулся на спинку кресла, демонстрируя полное отсутствие волнения. – Я даже не знаю, где он живет.

Никаких скрещенных рук или ног, поза расслабленная, не закрытая. Годами, изо дня в день водя за нос своего белого контролера, Март мастерски научился врать, честно глядя допрашивающему в глаза.

Вот только, в отличие от Ризаля, у Брэнигана был нюх на подобные уловки.

– Глу убил черный маг, втрое превосходящий его по силе, – забил тот последний гвоздь в его гроб.

Сколько сейчас в столице черных с уровнем дара, как у Марта? Легальных – ни одного. А власти проще осудить того, кто у них на виду, нежели искать невидимых врагов.

– Это не я, – повторил Мартин, не отводя глаз."

"Выходит, люди Шкипера обошлись без фантазии: убили Глу магией, применению которой к другому черному серьги-ограничители ничуть не мешали. Быстро и действенно, как говорится – по старинке.

Брэниган вздохнул.

– Я очень хочу верить в то, что это не ты…

– Ну так верь, чего уж проще? – не удержался Март.

– …Но свою веру к отчету я не приложу. Мне нужны факты.