Призраки Марта

– Ложитесь, – велел Март без лишних предисловий. – Лицом вверх.

Заряженных накопителей нашлось три. Он взял их все. Ночная нежить была не самой сильной, но частично истрепала резерв, и Мартин решил перестраховаться. Если брат короля умрет на его диване, это будет то еще… приключение.

Брэниган скинул с себя рубаху и лег, завел руку за голову.

– Одна женщина… – глухо произнес он, смотря в потолок, пока Мартин закатывал рукава. – В конце прошлого месяца она сделала мне подарок. – Март прикинул: по сроку подходит. – Деревянную шкатулку.

Маг посмотрел на него осуждающе.

– Наговариваете. Дерево не проводит черную магию.

– С металлическими бляхами и замком…

– О! Другое дело, – одобрил Март. – Металл – самое то… Что? – не понял, когда поднял глаза и увидел вытянувшееся лицо «гостя». – А, это, – догадался по направлению взгляда прежде, чем получил ответ: Брэниган во все глаза смотрел на шрамы на его предплечьях. – Это издержки профессии.

Тот нахмурился.

– Вы себя… режете?

А еще протыкает и порой рвет кожу зубами. Но это Мартин озвучивать не стал – по форме шрамов все можно было понять и так.

– Тело черного мага – само по себе оружие против многих заклятий, нежити и нечисти в том числе, – пояснил, сам не зная зачем. – Кто-то рвет на себе волосы, – усмехнулся, припомнив известную байку, впрочем не лишенную смысла. – Кто-то мочится на могилы, чтобы упокоить их обитателей. – Глаза Брэнигана стали размером с плошки. – Самые разумные запасаются артефактами-накопителями. – Март приподнял руку и поиграл пальцами, на которых красовались целых три массивных перстня. – С кровью проще: она всегда под рукой, и это значительно экономит время.

Брэниган сглотнул. Перевел взгляд на свою обнаженную грудь с редкой порослью темных волос и, казалось, вовсе позеленел.

– У вас не тот случай, – утешил его Мартин. – Я не собираюсь ни протыкать вас острыми предметами, ни поить своей кровью.

Смешать свою кровь с королевской – этого еще не хватало. Не то чтобы королевская кровь отличалась от других, но это было бы слишком символично.

Брэнигана от подобной перспективы тоже передернуло.

Март подошел к дивану ближе, сосредоточенно глядя на хитрое нечто в груди лежащего на нем мужчины.

– Только не дергайтесь, что бы ни произошло, – предупредил серьезно.

Если процесс действительно окажется схож с извлечением серьги, то уполномоченному придется несладко. Мартин ни разу не проводил подобные манипуляции один, и сейчас ему вновь мучительно не хватало Карда.

Маг распростер руки над проклятым, потянулся к проклятию. То шарахнулось, скорчилось, затаилось, почти полностью пропав из виду. Однако было поздно, Март уже понял, как и за что оно держится; продолжил.