Призраки Марта

– Вы ценитель? – Март окликнул его еще на последних ступенях, застав врасплох.

Мужчина резко обернулся и уставился на него светло-серыми ясными глазами. Чуть улыбнулся.

– Любитель, – ответил без тени смущения; скользнул взглядом по серьге в ухе. – В доме черного мага ожидаешь увидеть картины с изображением склепов и черепов. А у вас – море, чайки, цветочные поля.

Март преодолел последнюю ступень и остановился напротив незваного гостя.

– Вон там, в углу, еще лес с бабочками.

Мужчина бросил взгляд в указанном направлении, а затем и вовсе повернулся туда всем корпусом.

– И правда, – кажется, искренне удивился.

Мартин усмехнулся про себя.

Полотна остались от прежнего хозяина. Себ только обновил обветшавшие рамы у некоторых из них, и Март решил полотна оставить. Надо же, пригодились.

– Так чем обязан, господин?..

Мужчина стремительно повернулся. Резкий, быстрый, умело контролирующий свое тело. Такой выхватит нож и всадит его промеж глаз за долю секунды.

Тем не менее пришедший являлся обычным человеком без дара, и ждать от него можно было действительно разве что припрятанного в сапоге кинжала. Другого оружия у гостя не наблюдалось.

Его спутники, двое, оставшиеся снаружи, на территории двора, тоже не обладали магическими способностями. Что только лишний раз говорило об уверенности и смелости заявившегося блюстителя порядка – не каждый сунется в дом к черному магу, не прихватив с собой другого мага, желательно белого. Или… о безрассудстве?

– Рикхард Брэниган, – представился законник. – Старший уполномоченный Королевского сыска.

Март приподнял брови: вот уж кого не ожидал увидеть у себя в гостях, так это представителя такого знатного рода. Да еще и в должности какого-то там уполномоченного.

– Лорд Рикхард Брэниган, я полагаю? – спокойно уточнил Мартин, хотя и сомневался, что в столице у Тех-Самых-Брэниганов могли бы найтись однофамильцы.

Улыбка гостя стала несколько натянутой.

– Вы совершенно правы. А вы, стало быть, Мартин Халистер? – дружелюбие Брэнигана улетучилось."

"Узнавание ему не понравилось, хотя, по мнению Марта, это было сродни глупости. О том, кто такие Брэниганы, знали все, кто хотя бы чуть интересовался политикой и историей Реонерии.

– Верно. – Маг сдержанно кивнул. – Просто Мартин Халистер, не лорд.

Этот скандал разразился на все королевство, когда Март был еще ребенком: некая женщина из мелкого, не слишком богатого рода умудрилась выйти замуж за самого лорда Брэнигана. Однако общество тогда удивил не сам факт мезальянса, а то, что у женщины уже был ребенок, рожденный вне брака. Поговаривали, что от самого короля Лагуста, который, судя по слухам, и устроил выгодный брак своей фаворитке.