Призраки Марта

 – Не хочу, – теперь он даже отвернулся и закусил губу. – Меня там опять поймают и отправят на рабский рынок.

В каждом королевстве свои «прелести» жизни. В Аленсии вот, если у тебя нет денег, тебя могут запросто продать в рабство.

Мартин устало потер переносицу.

– И что же мне с тобой делать? – пробормотал сам себе.

Может, удастся пристроить мальчишку в какой-нибудь приют? Ему там хотя бы дадут начальное образование.

Чем больше Март об этом думал, тем больше этот вариант ему нравился. Не оставлять же парнишку здесь! На месяц-другой, пока его организм полностью восстановится, но не дольше.

Все это время Пьетро терпеливо ждал приговора.

– Я найду приют, – окончательно определился Мартин. Мальчик вздрогнул, будто его хлестнули плетью. – Я сам вырос в приюте. Это не страшно, – заверил маг.

– Вы, господин?! – Пьетро наконец вскинул глаза без приказа.

– Как видишь. – Март в очередной раз проигнорировал «господина». – Вот что, я поищу приют, куда тебя смогут взять без документов, – как его самого когда-то, благодаря Ширадину. – А ты пока поработаешь у меня конюхом. За лошадьми ухаживать умеешь?

У Пьетро загорелись глаза.

– Умею, господин!

Март выдохнул с облегчением: по крайней мере, они достигли первой договоренности.

– Отлично. Завтра приведут коня, и у тебя появится работа. А теперь пойдешь со мной ужинать?

Договоренность договоренностью, но Пьетро вновь потупился.

– Господин, я же…

Март вздохнул.

– Дурак ты, Петька. Пошли, кому говорят. Мирта уже проболталась, что ты вечером не ел.

На следующий день при виде коня у мальчишки по-настоящему загорелись глаза. Март заметил, что вышедшая на крыльцо Мирта даже смахнула слезу от умиления.

А конь был прекрасен: вороной масти, с роскошной гривой и мощными мышцами, играющими под лоснящейся шкурой от каждого движения, – точная копия того жеребца, о котором Мартин мечтал, когда ему было восемь лет.

– Осторожно, – предупредил приведший его посредник продавца. – Он буйного нрава!

Но Пьетро уже подхватил коня под уздцы и, что-то ласково приговаривая, повел его в сторону расположенной на заднем дворе конюшни. Вчера Себ приготовил ее к приему нового жильца.

Как ни странно, жеребец не выразил и толики протеста. Пьетро не соврал: обращаться с лошадьми он умел.

– Ишь ты! – восхитился предупреждавший об осторожности мужчина.

Март передал ему деньги и последовал за скрывшейся за домом парочкой.

Когда Мартин подошел, Пьетро успел налить жеребцу воды и ласково поглаживал животное по шее, пока то утоляло жажду.

Со стороны конь выглядел более чем смирным.

– Как его зовут? – наверное, впервые за время их знакомства Пьетро обратился к Марту без страха.

– Мрак, – это имя вырвалось прежде, чем маг успел подумать.