Мисс Марпл

 – Очень даже неприятно. Я все спрашивала и спрашивала у своего мужа – ну как же можно такое болтать?

У входной двери зазвонил звонок.

– Это доктор, мисс. Вы откроете ему или мне пойти?

– Я открою сама.

Но это оказался не доктор. На пороге стояла высокая элегантная дама в норковой шубе. А на посыпанной гравием дорожке виднелся урчащий «Роллс-Ройс», за рулем которого сидел шофер.

– Могу я видеть мисс Эмму Крекенторп?

У нее был приятный голос и немного грассирующее «р». Женщина выглядела эффектно. Ей было от силы лет тридцать пять.

– Простите, – сказала Люси, – но мисс Крекенторп больна и лежит в постели. Она никого не может принять.

– Да, я знаю, что она заболела. Но это очень важно.

– Боюсь, что... – начала Люси.

Но посетительница перебила ее:

– Я думаю, вы – мисс Айлзбарроу, не так ли?

Она улыбнулась, и улыбка у нее тоже была приятной.

– Мой сын говорил мне о вас. Я леди Стоддарт-Вест.

– О, теперь понимаю, – сказала Люси.

– И очень важно, чтобы я увиделась с мисс Крекенторп, – продолжала женщина. – Я знаю все о ее болезни и заверяю вас, что здесь не просто обычный светский визит. Это связано с тем, что мне рассказали мальчики, вернее, о чем рассказал мой сын. Мне кажется это чрезвычайно важным. Пожалуйста, скажите Эмме обо мне.

– Входите.

Люси провела гостью в холл, а потом в гостиную.

– Я поднимусь наверх и спрошу мисс Крекенторп.

Она постучала в дверь комнаты Эммы и вошла."

"– Здесь леди Стоддарт-Вест. Она хочет видеть вас по очень важному делу.

– Леди Стоддарт-Вест? – Эмма была удивлена. Потом взгляд ее стал тревожным. – Я надеюсь, ничего не случилось с мальчиком, с Александром?

– Нет, нет, – заверила ее Люси. – С мальчиками все благополучно. Ее визит связан как раз с тем, что они ей рассказали.

Эмма была в нерешительности.

– Наверное, мне следует принять ее. Как я выгляжу, Люси?

– Вы выглядите прекрасно.

Эмма сидела в постели. Мягкая розовая шаль укрывала ее плечи, и от этого щеки ее тоже казались розовыми. Темные волосы были аккуратно зачесаны и уложены в пучок медсестрой. Еще накануне Люси поставила у зеркала полную вазу осенних листьев. Комната казалась привлекательной и совсем не напоминала о присутствии больной.

– Я действительно чувствую себя достаточно хорошо, чтобы встать, – сказала Эмма. – Доктор Кемпер заявил, что завтра мне можно будет ходить.

– Сейчас вы выглядите как и прежде, – сказала Люси. – Может быть, попросить леди Стоддарт-Вест подняться сюда?

– Да, попросите.

Люси проводила гостью наверх, открыла дверь, пропустила ее в комнату и опять закрыла дверь. Леди Стоддарт-Вест подошла к кровати с протянутой для пожатия рукой.

– Мисс Крекенторп? Право, мне очень неудобно, что я таким образом врываюсь к вам.