Мисс Марпл

Войдя в дом, Люси увидела Эмму Крекенторп, которая стояла в холле и читала письмо. Только что принесли вечернюю почту.

– Завтра мой племянник приезжает со школьным товарищем. Комната Александра над крыльцом. А соседняя комната как раз хороша для Джеймса Стоддарт-Веста. Они будут пользоваться ванной, которая находится напротив.

– Хорошо, мисс Крекенторп. Я прослежу, чтобы приготовили комнаты для них.

– Они приедут утром, до обеда. – Она замялась. – Наверное, будут голодны.

– Да, уж конечно, – сказала Люси. – Приготовить им ростбиф? И еще, может, торт с патокой?

– Да, Александр очень любит торт с патокой.

Юноши приехали на следующее утро. Оба были аккуратно причесаны, у обоих какие-то необыкновенно ангельские лица и безукоризненные манеры. У Стоддарт-Веста – светлые волосы и голубые глаза. Александр Истли оказался шатеном и носил очки. За обедом они серьезно рассуждали о новостях спорта, временами говорили о литературе по космосу. Держались, как пожилые профессора, обсуждавшие находки времен палеолита. По сравнению с ними Люси чувствовала себя совсем юной.

Мясное филе исчезло в мгновение ока, торт с патокой был съеден до последней крошки.

Мистер Крекенторп нахмурился.

– Вы вдвоем вконец объедите меня и разорите.

Александр взглянул на него с укором своими голубыми глазами.

– Хорошо, мы будем есть только хлеб и сыр, дедушка, если мясо вам не по карману.

– Не по карману? Мне все по карману. Я просто не люблю излишеств.

– Мы не излишествовали, сэр, – сказал Стоддарт-Вест, глядя в тарелку, которая ясно подтверждала его мысли.

– Вы, мальчики, оба едите в два раза больше меня.

– А мы растем, – объяснил ему Александр, – и нуждаемся в большом количестве белков.

Старик что-то промычал в ответ."

"Молодые люди вышли из-за стола, и Люси услышала, как Александр, извиняясь, говорил своему другу:

– Не обращай на него внимания. Он сидит на диете, это делает его немного странным. К тому же он страшно скупой – своего рода старческий маразм.

Стоддарт-Вест ответил понимающе:

– У меня тетка все время думала, что скоро разорится. В действительности у нее оказалась куча денег. Врач сказал, что это патология. А ты захватил с собой футбольный мяч, Алекс?

Убрав стол и вымыв посуду, Люси вышла из дома. Она слышала голоса юношей на лужайке и пошла в противоположном направлении по дороге, а затем свернула к зарослям рододендронов. Она начала тщательно осматривать их, раздвигая ветви и вглядываясь в гущу, методически переходя от одного куста к другому и помогая себе клюшкой для гольфа. Вежливый голос Александра Истли заставил ее вздрогнуть.

– Вы что-то ищете, мисс Айлзбарроу?

– Шар от гольфа, – сказала Люси поспешно. – И даже не один, а несколько. Часто после полудня я тренируюсь и растеряла уже много шаров.