Мисс Марпл

– Что вы имеете в виду, Дерек?

– Ведь вы ее мать!

– Да, конечно, я ее мать. А она моя дочь. Никакой радости от этого ни ей, ни мне не было, да вряд ли и будет...

– Ну этого вы не знаете! Я считаю... Считаю, она чувствует...

– С чего это вы взяли? – нахмурилась Бесс Седжвик.

– С ее собственных слов. Вчера она мне сама сказала об этом. Спросила, где вы, что делаете...

Бесс Седжвик подошла к окну. Некоторое время она молча барабанила по стеклу.

– Вы очень добры, Дерек, – проговорила она наконец. – И мысли у вас добрые. Но все это ни к чему, мой бедный ангел! Внушите это себе! Все ваши речи ни к чему и даже могут быть опасны.

– Да бросьте, Бесс! Опасны?

– Да, да, да. Именно опасны. Я опасна. Я всегда была опасна.

– Когда я вспоминаю некоторые ваши поступки... – начал полковник."

"– Это уж дело мое, – сказала Бесс Седжвик, – игра с опасностью давно вошла у меня в привычку. Нет, не то. Скорее это пагубная склонность. Вроде наркотика. Только в виду опасности жизнь в моих глазах приобретает краски, иначе я теряю к ней всякий интерес. Вот оно как. Быть может, в этом моя погибель, а может, и нет, это уж как получится. Я никогда не грешила наркотиками, вообще не нуждалась в них. Опасность – вот мой наркотик. Но люди, ведущие такую жизнь, могут причинить вред другим. Не будьте упрямым старым ослом, Дерек. Держите девочку подальше от меня. Она не должна знать, что я в этом отеле. Позвоните Мелфордам и отвезите ее к ним сегодня же. Придумайте что-нибудь, чтобы объяснить такую спешку...

Полковник Ласкомб в нерешительности теребил усы.

– Это ошибка с вашей стороны, Бесс! – Он вздохнул. – Она спрашивала, где вы. Я сказал: за границей.

– А я там и буду через полдня. Так что все складывается как нельзя удачнее.

Она подошла к полковнику, поцеловала его в подбородок, затем, ловко повернув его за плечи, открыла дверь и слегка подтолкнула. Выходя, полковник Ласкомб заметил, что с той стороны, куда вела лестница, появилась старая дама. Дама шарила в своей сумочке, бормоча под нос: «Боже мой. Боже мой! Нет, конечно же, я забыла это в номере. Ах, боже мой!»

Она прошла мимо полковника, словно и не обратив на него внимания, но, как только он начал спускаться по лестнице, мисс Марпл остановилась у двери своего номера и бросила на уходящего Ласкомба зоркий взгляд. Затем посмотрела на дверь Бесс Седжвик. «Вот, значит, кого она поджидала, – прошептала про себя мисс Марпл, – интересно зачем?»

IIIПосле сытного завтрака каноник Пеннифазер, проходя через холл, не забыл оставить свой ключ у администратора, затем благополучно миновал вращающиеся двери и тут же был усажен в такси швейцаром-ирландцем, в чью обязанность это и входило.

– Куда поедем, сэр?

– О господи! – пролепетал каноник Пеннифазер, и в голосе его прозвучал неподдельный испуг.