Марь

И в счастье этом она ослепла, не заметила, как Анюта страдала от одиночества.

— Я тут все-все обыскала! Тут ее одежда и фотокарточки! Это ее дом! Вот она откуда! Из этого вонючего болота! И мы с тобой бутафорские графини! Тебе-то все равно, ты уже замужем. А мне? Как быть мне?!

Мари поймала сестру за руку, заглянула в глаза, сказала ласково:

— Аня, ведь не случилось же ничего страшного. Просто живи!

— Просто живи?! — взвизгнула сестра. — А если узнают?! Вдруг кто-нибудь дознается, расскажет всем про вот этот… фарс! Это же какой позор, Маша! Это такая мерзость… Не графиня, а болотная девка! И нянюшка нам не нянюшка, а бабка! Представляешь, эта свихнувшаяся старуха — наша бабка?!

— Зачем ты так, Анюта? — сказала Мари шепотом. — Она ведь нам не чужая.

— Вот именно! Она нам не чужая! В наших жилах течет эта тухлая болотная кровь! Ты чуешь ее, Маша? Снится она тебе? — спросила вдруг Анюта тоже шепотом.

— Кто? — спросила Мари, уже зная ответ.

«Не дотянется до старшей, возьмется за младшую». Так, кажется, говорила нянюшка.

— Марь! Болото это чертово! Ты чуешь, как она… Как оно с тобой разговаривает? Отвечай! — Анюта замерла напротив, пристально и требовательно посмотрела в глаза Мари.

— Да, — сказала Мари. — Она со мной разговаривает. Пытается разговаривать.

— А ты?"

"— А я стараюсь ее не слышать.

— Она тебя любит.

Анюта вдруг совершено по-детски всхлипнула.

— С чего ты это взяла?

— С того, что она отдала его тебе!

— Кого?

— Гордея! Она свела вас! Познакомила! Такая романтическая история: ты тонула, а он тебя спас!

— Анечка, успокойся, я прошу тебя! В твоей жизни тоже случится любовь. Я уверена!

— Ты уверена? — Анюта вдруг успокоилась, слезы ее высохли, а на лице появилась мечтательная улыбка. — А ведь и правда: нашла из-за чего устроить глупую сцену! Да, Маша?! Прости, находит что-то иногда…

Мари вздохнула с облегчением: ее младшая сестра снова стала сама собой.

— А давай я тебе кое-что покажу! — предложила вдруг Анюта. — Кое-что очень любопытное! Пойдем со мной. Ты должна увидеть это чудо собственными глазами.

Анюта стремительно выбежала из комнаты в сени. Мари вышла следом.

— Это здесь! — Сестра распахнула дверь кладовки. — Посмотри сама!

Мари переступила порог. В темноте разглядеть хоть что-нибудь было невозможно.

— Анюта, нужен свет, — сказала она, оборачиваясь.

В этот момент дверь захлопнулась. Последнее, что увидела Мари перед тем, как мир погрузился в кромешную тьму — тонкий силуэт сестры в светлом прямоугольнике дверного проема. Лязгнул засов. Мари бросилась к двери, уперлась ладонями в шершавые доски, закричала:

— Анюта! Аня, что ты делаешь?!

— Что я делаю? — Голос сестры звучал совершенно спокойно. — Я собираюсь взять то, что мое по праву.