Сопки Маньчжурии

Я буду лупцевать вас всей своей мощью ровно до тех пор, пока вы не упадете на землю и не взмолитесь о пощаде. Ну а потом будет безоговорочная капитуляция и полное разрушение вашего государства: кровавый режим, каждые десять лет развязывающий по кровавой войне, должен быть низвергнут во тьму внешнюю… Единственное что я могу вам обещать: я не убиваю беспомощных, бессильных и безоружных, так что о полном геноциде японского народа речи не идет.

– Но мы не могли иначе! – воскликнул японский адмирал, – нам были необходимы колонии на континенте, ибо без них мы не могли дальше развиваться…

– Зато покойникам не надо уже ничего, – веско произнес демон, – ни колоний, ни чужих земель, ни даже славы величайших разбойников и убийц. Мне ведомо, как в ходе вашего завоевания острова Хоккайдо вы обошлись с покоренным вами народом айнов, – разве же думал тогда кто-нибудь, что ваш народ сам выбирает свою судьбу? И даже если я смилуюсь над вами и не стану класть пусту ваши острова, вам вовсе ни к чему колонии на материке или где-нибудь еще. Задумайтесь, Хэйхатиро-сан, о том, что делает вас японцами: о скалах и зеленых полях вашей родины, о лепестках сакуры и легких домиках из бумаги и бамбука. И даже землетрясения, тайфуны, цунами и извержения вулканов (ибо ваши острова есть самая беспокойная часть земной поверхности) тоже добавляют самые, быть может, главные грани японского национального характера. Люди, покинувшие вашу родину для того, чтобы поселиться в колониях, в первом поколении непременно будут японцами, но вот их дети и внуки начнут утрачивать свой национальный характер. Таковы уж известные мне особенности вашей нации. Так и передайте вашему императору – на тот случай, если я смилуюсь и передумаю под корень извести японское государство, передав ваш несчастный народ под власть русского владыки. – Он сделал паузу, спокойно выдержав взгляд японского адмирала, способный испепелить кого угодно, но только не Артанского князя. И последние слова его прозвучали как суровый и безапелляционный приговор: – А теперь идите – и знайте, что встретимся мы уже в бою, который станет для вас последним. Прощайте.

С этими словами демон развернулся и удалился прочь через такую же дыру в пространстве, через какую и пришел в этот мир, и его грозные спутники проследовали за ним. На мгновение на адмирала Того пахнуло ароматами мирры и ладана, потом дыра между мирами закрылась, и все было закончено. Демон ушел… но его обещание вернуться висело в воздухе тяжелой невидимой тучей, которая давила на адмирала, пригибала его к земле – так, что тот с трудом сохранял свою гордую самурайскую осанку.