Мама по призванию

Но, по крайней мере, съедобно и вреда не нанесет точно. Уловившие мой маневр драконы вскоре это поняли.

— Аркадия, сегодня ты перешла всяческие границы, — строго заметил Карл. — И понесешь за это наказание.

Ни испуга, ни сожаления на лице девочки не проявилось. Она лишь пожала плечами и привычным жестом коснулась своего плеча. Полагаю, озорнице не впервой быть наказанной. Возможно, ее пороли, но кто? Уж точно не повелитель драконов, в это я ни за что не поверю.

— Я готова ко всему, — с особой принципиальностью, не свойственной маленьким девочкам, произнесла Аркадия, упрямо вскинув подбородок. — И на все согласна. Вы наш повелитель, любое ваше слово закон.

Так малышка показала, насколько ценит и уважает Карла. Но при этом не терпит людей в принципе.

— Что ж, — строго заметил Карл, — пусть будет по-твоему. Но раз оскорбление нанесено не мне, а нашей гостье, то ей и выбирать наказание. Дарина, слово за тобой.

Глава 18

— Можем лишить сладкого, — пришла на помощь задумавшейся мне Авила. — Или отправить ночевать одну в свободную комнату.

Лишить сладкого такую худышку — ну уж нет, ни в коем случае. Запереть одну? Пожалуй, Аркадия будет только рада, так ей удастся придумать коварный план мести. Так что изберем иной вариант. Тот, который будет для нее сущим наказанием, но вполне может перерасти в начало если не дружбы, то, как минимум, доверительных отношений.

— Надеюсь, Карл, вы не будете возражать, если завтра Аркадия поможет мне приготовить безе?

Аркадия с обреченным стоном прикрыла глаза и едва не сползла под стол. Ее русые волосы, кажется, взлохматились сильнее и теперь торчали во все стороны тугими пружинками.

— Нисколько не возражаю. — Повелитель драконов отправил мне понимающий взгляд и кивнул. — Напротив, буду рад, если Аркадия проявит интерес хоть к чему-то. Занятия музыкой, чтение, изучение языков, алхимии и математики не пришлись ей по нраву.

Ой, боюсь, такой малышке вообще сложно понравиться. И, сдается, дело вовсе не в том, что окружающие не нравятся ей. Скорее, она не нравится себе самой, но, разумеется, ни за какие безешки в этом не признается.

— А что насчет вас? — Я обратилась к мальчикам. — Не хотите присоединиться? На мастер-класс по приготовлению пирожных приглашаются все желающие.

— Мы тоже наказаны? — немного стушевавшись, поинтересовался Микаэль.

— Вовсе нет, — отринула я нелепое предположение. — Просто предлагаю попробовать себя в чем-то новом.

— Я хочу! — тут же объявил Максимка и радостно хлопнул в ладоши, отправив мне полный обожания взгляд. — Я обязательно попробую. И пирожные, и готовить их.

— Это занятие не для мальчишек, — фыркнула надувшаяся, как воздушный шарик, Аркадия.

Конечно же, она не могла упустить шанс вставить свои пять копеек.