Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

Хороший знак: значит, Черный дал своим людям распоряжение впустить, в случае чего, Элис. Ну, или просто любую достаточно привлекательную девушку.

Осталось понять, в какой из комнат на втором этаже Черный.

Хотелось бежать со всех ног, но… куда? Мира, несмотря на ее дар ясновидения, не смогла сказать, где дети, только говорила, что «как будто закрыто все».

Черный оставался единственной ниточкой, которая могла к ним привести.

А вдруг Эми, или Рольфа, или Хью прямо сейчас… Нет, нельзя о таком думать. Нужно оставаться спокойной. Отчаянно захотелось, чтобы рядом сейчас был Седрик. Так глупо.

Коридор второго этажа был абсолютно темным, только под одной дверью желтела полоска света.

Я запустила руки в карманы юбки. Зеркало, с помощью которого я смогу позвать на помощь, артефакт, который Мира всучила мне последним: он должен будет усилить мою и без того немаленькую драконью магию. Так, все на месте. Вишенка на торте — несколько боевых артефактов, на тот случай, если я не смогу воспользоваться магией Мэлори.

«Вооружена до зубов» — в этом мире не было такого выражения, но его стоило бы придумать как минимум для моей ситуации.

А сейчас — самое главное: состроить из себя Дурочку Элис.

Подойдя ближе, я постучала в дверь.

В ответ на это внутри что-то грохнуло, низкий голос рявкнул:

— Вали отсюда!

Снова что-то грохнуло, наступила тишина.

Что ж, голос Черного. Это плюс.

Подняв руку, я стукнула в дверь еще раз.

— Я неясно сказал? Болван!

Мне показалось, что…

Я не успела додумать мысль, потому что в комнате раздались шаги, а затем дверь открылась.

— Я тебя… — начал Черный и осекся. — Малышка Эли-и-ис…

Я сглотнула. От Черного несло сигаретами и дешевым пойлом, а еще — мне не показалось, — язык у него заплетался. Пьян, это хорошо. Морщины на лице Черного, кажется, стали еще глубже за прошедшее время, так что сейчас Черный выглядел почти стариком, правда, ничуть не утратившим силы. Он нависал над хрупкой невысокой Элис, как скала.

— Ну? И что ты молчишь? — ухмыльнулся он, наклоняясь вперед.

Единственный глаз впился мне в лицо, и я сглотнула. По спине пробежали мурашки от страха, но сейчас мне это было даже на руку.

— Я…

— Вспомнила про меня наконец? А что этот сопливый герцог, с которым ты спуталась?

Попятившись, я опустила голову, чтобы Черный не увидел выражения моего лица. Значит, я не ошиблась, Черного и Элис что-то связывало. Но что? Так, сейчас главное — не выдать себя. Узнать, где дети. Хоть что-то узнать!

— Я…

— Что — ты? — Черный подцепил пальцем мой подбородок и заставил поднять голову. — Зачем прискакала?

Я отшатнулась, но Черный удержал меня за плечо. Я замерла, отчаянно борясь с омерзением. Я ненавидела, когда меня касались без разрешения, особенно мужчины.