Мальвина Его Темнейшества

– Я знала, что в здравом уме сбежать с церемонии объявления победительницы невозможно! Наверняка это происки завистниц! Может, кто-то отравил твой напиток или наслал порчу?

Миловидная девушка с длинными русыми волосами и ясными синими глазами с первого на нее взгляда вызывала доверие. Но позволять себе подпускать кого-либо слишком близко, я не могла.

– Вряд ли, может упала с лошади и ударилась головой… В любом случае, я по немногу вспоминаю некоторые моменты. Думаю, скоро память полностью вернется.

– Как нас зовут хоть помнишь? – прохладные нотки в голосе брюнетки начали раздражать. Словно я до этой встречи успела ей чего-то задолжать.

К тому ж, такого вопроса в лоб я не ожидала. Надеялась узнать их имена в процессе разговора.

– Увы, – пришлось виновато улыбнуться.

– Что ж, тогда давай знакомиться заново. Меня зовут Яра.

Ох, чёрт! Это вторая из бывших фаворитов Отбора. Неужели мы с ними и правда часто общались в те два месяца, что я тут зависала?

– А этого божьего одуванчика – Эмили, – продолжила она, представляя русоволосую.

– Очень приятно! Спасибо, что вошли в мое положение, девочки. Я хочу попросить у Его Величества встречи с лекарем. Наверняка моя проблема лечится.

Едва речь зашла о короле, в троице моментально почувствовались перемены. Взгляд Яры стал еще холоднее, хотя, куда уж больше! Эмили опустила глаза, заинтересовавшись своими сцепленными впереди руками, а Селия, напротив, еще пристальнее впилась в мое лицо.

– Уверена, что лекарь сможет помочь, – она натянуто улыбнулась, отпуская наконец мою ладонь.

Среди участниц у меня не могло быть подруг. Каждая из присутствующих всей душой желала занять мое место, но, если остальные старались не смотреть в мою сторону или делали вид занятости разговорами, эта троица тут же подалась ко мне. Должно быть, именно их и стоит опасаться больше всех.

А вообще, какого черта король собрал эту толпу на завтрак? Тут человек тридцать, не меньше! Вряд ли здесь все принявшие участие, скорее всего только финалистки со своими сопровождающими. Потому что самих девиц здесь было не так много. Большую часть присутствующих составляли женщины и мужчины постарше.

Неловкую паузу нарушил звук хлопнувшей двери. Я внутренне вздрогнула, оборачиваясь. Вокруг моментально стало очень тихо. В зал прошел Райер, его сопровождали двое гвардейцев в доспехах и ярко-красных плащах. Будто здесь кто-то мог напасать на него!

Король описал взглядом присутствующих, словно ища кого-то. Нахмурился. Ко мне его внимание перешло не сразу, так как мы с «подружками» стояли слишком близко ко входу. Я не успела пройти дальше, пойманная в круг любопытной троицы.

Но вот, он наконец нашел меня, тут же направляясь в нашу сторону.